Voda in ogljik sta ključni sestavini za življenje in nastanek našega planeta, odkritje pa je še en dokaz v prid teoriji, da so bili temelji življenja na Zemlji zasejani iz vesolja.

"Prva analiza je pokazala, da vzorci vsebujejo veliko vode v obliki hidratiziranih glinenih mineralov. To je največji vzorec asteroida, bogat z ogljikom, ki je bil kdaj koli vrnjen na Zemljo," je povedal upravitelj Nase Bill Nelson.

Sorodna novica Pristen vzorec asteroida na Zemlji, ameriški vesoljeplovski rekord in vrtinec na Marsu

Nasina misija Osiris-rex je leta 2020 z asteroida Bennu pobrala kamenje in prah, kapsula plovila pa se je s tovorom vrnila na Zemljo pred več kot dvema tednoma. Vzorce Nasini znanstveniki zdaj analizirajo v vesoljskem centru Johnson v Houstonu.

Misija Osiris-rex ni bila prva, ki je z asteroida prinesla vzorce. Leta 2010 in 2020 je to uspelo že Japoncem s sondama Hajabusa 1 in Hajabusa 2. Japonska odprava je na Zemljo prinesla 5,4 grama snovi, Nasina pa 250 gramov.

NASA je Bennu izbrala, ker se njegova orbita okrog sonca križa z Zemljino in je bilo povratno potovanje lažje kot pot do asteroidnega pasu med Marsom in Jupitrom. Vzorce so pobrali tudi zaradi preizkušanja teorije o nastanku življenja na Zemlji s snovmi iz vesolja.

Gre za uvodne ugotovitve na podlagi manjših delcev materiala, ki so ga vrnili na Zemljo. Namestnik kuratorja misije Osiris-rex Christopher Snead je povedal, da imajo materiala več, kot so pričakovali in bo analiza trajala nekoliko dlje.

Znanstveniki domnevajo, da je Bennu nastal iz delov večjega asteroida v asteroidnem pasu po silovitem trku pred eno do dvema milijardama let.

Podatki, ki jih je zbralo vesoljsko plovilo, so pokazali, da so delci, ki sestavljajo njegovo zunanjost, tako ohlapni, da bi se človek lahko pogreznil v asteroid, podobno kot če bi stopil v jamo s plastičnimi kroglicami.

Avdio v živo: Nasina telekonferenca o vzorcu (od 20.30 naprej)