Gre za prvo tovrstno uporabo 3D-tiskalnika v vesolju, piše BBC. Aaron Kemmer, direktor zagonskega podjetja Made in Space, ki ga je za izdelavo tiskalnika v velikosti mikrovalovne pečice izbrala Nasa, je uporabnost 3D-tiskalnika v vesolju ponazoril s primerom astronavta, ki mora na Mednarodni vesoljski postaji opraviti življenjsko pomembno popravilo. "Raje kot da upa, da so potrebni deli in orodje že na postaji, kaj če bi si jih lahko kar natisnili, ko bi jih potrebovali?" je dejal.

Astronavti misije Apollo 13 so npr. morali leta 1970 sami izdelati filter za ogljikov dioksid, pri čemer so uporabili plastično vrečko, platnico priročnika in močan samolepilni trak. Sodobni 3D-tiskalnik bi jim lahko pomagal rešiti težavo v le nekaj minutah in tako doseči Luno.

A filtri niso edina stvar, ki bo prišla iz novih tiskalnikov. Nasa že preizkuša tudi majhne satelite, ki bi jih lahko izstrelili z Mednarodne vesoljske postaje in bi bili zmožni pošiljati podatke na Zemljo ter izvajati 3D-tiskanje novih delov. Avgusta pa je ameriška vesoljska agencija v okviru prizadevanj za zmanjšanje stroškov raziskovanja vesolja že uspešno testirala kovinski sestavni del rakete, ki so ga izdelali s 3D-tiskanjem.