Medtem ko na Floridi odštevajo ure do izstrelitve Discoveryja, se znanstveniki sprašujejo, ali je starajoča se flota raketoplanov sploh vredna milijard dolarjev, ki so potrebne za njeno vzdrževanje.

Kljub temu raketoplani, ki so bili zasnovani v 70. letih, ne morejo več veliko prispevati k Nasinima naslednjima ciljema - potovanju na Luno in Mars. Če bodo hoteli zgraditi novo generacijo plovil, poimenovanih s kratico CEV, bodo morali sprostiti prepotrebne milijarde in upokojiti floto raketoplanov.