Orden prijateljstva je Kovačiču v imenu ruskega predsednika Vladimirja Putina podelil guverner Moskovske pokrajine Boris Gromov. Kot je dejal Kovačič, je priznanje posebna čast zanj, za Krko in za Slovenijo.

Na podelitev priznanja sta po njegovih besedah vplivali predvsem odločitvi, da je Krka ostala v Rusiji tako po razpadu Sovjetske zveze kot tudi ob ruski finančni krizi leta 1998. Krka je lani na ruskem trgu ustvarila za več kot 70 milijonov dolarjev prometa.