Tudi če si niste nikoli ogledali nobenega filma iz serije filmov Karate Kid (oziroma iz Mijagi-vesolja), ste najbrž slišali vsaj za žerjav, oziroma brco, s katero je Daniel LaRusso (Ralph Macchio) v originalnem filmu iz leta 1984 v finalu karate turnirja do 18 let kljub hudi poškodbi noge udaril Johnnyja Lawrencea (William Zabka), dobil odločilno točko in s tem napisal novo poglavje zgodbe o Pepelki oziroma "kako dobro premaga zlo".

V nadaljevanju sledi nekaj manjših kvarnikov. Če jih ne želite izvedeti, prosim, nehajte brati.

Naslednji dve filmski iteraciji se osredinita popolnoma na Daniela, njegovo iskanje ravnovesja, učenja karateja in odnosa z neponovljivim učiteljem gospodom Mijagijem (Pat Morita). Johnny je v dvojki omejen zgolj na uvodni prizor, v trojki pa se pojavi le še kot arhivska podoba. S tem je zreduciran zgolj na vlogo opombe v Danielovem življenju. Naključje ali ne, tudi filmska kariera Zabke se je nadaljevala v podobnem slogu. Po meteorskem vzponu je nanj večina hitro pozabila.

Vse do serije Cobra Kai, ki je nastala leta 2018 in nas vrnila daleč v preteklost. Serija je bila še pred začetkom deležna številnih predsodkov. Kako tudi ne. Živimo v stoletju, ki reciklira stare ideje, ustvarja množična in nepotrebna nadaljevanja, predzgodbe in predelave, ko se preprosto želi na račun nostalgije iz zvestih gledalcev izsesati še kak evro ali tri. To ni vedno res, a v resnici je prav to najpogosteje pravi razlog.

A Cobra Kai v vseh šestih sezonah pripravi lepo presenečenje. Da, serija se seveda igra z nostalgijo, nanjo stavi in marsikaj črpa iz svoje zgodovine, a hkrati uvede številne nove like, vsem ponuja prostor za rast, hkrati pa je izrazito subverzivna. Ko gledalec pogosto pomisli "aha, to smo že videli", pripravi preobrat, zamenja vloge ali pa zgolj obrne zorni kot.

In ravno to je v počelu serije. Ta se ne začne z Danielom, ampak z Johnnyjem, ki ga srečamo dobra tri desetletja po tistem turnirju, ko je izgubil veliki finale, po katerem ga je zavrgel John Kreese (Martin Kove), sensei karate šole Cobra Kai. V Mijagi-vesolje se vrne zapuščen, zanemarjen, pozabljen in odtujen od lastne družine. Nikomur ni mar zanj, vključno sinu Robbyju (Tanner Buchanan). Če smo bili v filmu osredotočeni na Daniela, v seriji (sploh v uvodni sezoni) spoznamo njegovo resnico oziroma vidik dogodkov.

Subverzija in menjava (zgodovinskih) vlog se začne, ko se nanj obrne srednješolec Miguel Diaz (Xolo Mariduena), ki ga nadlegujejo sošolci. Johnny je potisnjen v vlogo učitelja, tako obudi šolo Cobra Kai, vključno z osnovnimi tremi nekompromisnimi pravili (1. Udari prvi; 2. Udari močno; 3. Brez milosti). Njegova pot se pri tem seveda sreča z Danielom, ki je zdaj uspešni lastnik verige prodajaln avtomobilov. Živi uresničeno in bogato življenje. Hja, s tistim nedovoljenim udarcem je Johnnyju ukradel srečo in uspešno življenje.

V šestih sezonah se oba protagonista zbližata in spoprijateljita. Seveda ne gre vse vedno gladko in lepo (kdaj pa gre v življenju?), a oba lika se počasi vendarle učita prilagajanja, spoznavanja in sprejemanja drugačnega. Pomembno vlogo igrajo številni mladi karateisti, ki se učijo ne le borilnih veščin, ampak odraščajo. Pri tem prav tako delajo nekatere napake, pomembno pa je, da ves čas rastejo kot osebnosti. Kar velja tudi za nekatere antagoniste, ki imajo nalepko "glavnega zlobneža". Serija nič kaj pocukrano pokaže, da se je tudi po 40 letih možno spremeniti in popraviti svoje napake.

Prvih pet sezon je prineslo po deset epizod, zadnja jih je imela kar 15, ki pa so bile razbite v tri sklope, kar nekako razbije koherentnost in povezanost, čeprav se praktično dogajajo v istem času. Ta poteza ni ravno najboljša, po drugi strani pa ponuja zaokroženo pripovedno celoto, saj se fokus glavnega žarometa dokončno vrne k Johnnyju, nanj še zadnjič posveti in mu ponudi priložnost, da pokoplje svoje demone in pokaže, da ni "zguba". Na drugi strani pa gledalci dobijo odgovor na vprašanje, ki jih je dolgo mučilo − zakaj serija nosi ime po "zlobni" šoli. Saj se spomnite ponavljajočega se stavka: "Cobra Kai nikoli ne umre."

Čez nekaj mesecev na platna prihaja film Karate Kid: Legends, ki bo (očitno) original združil s svojo predelavo iz leta 2010 (kjer vlogo učitelja igra Jackie Chan). Serija Cobra Kai tako prinaša pravi zaključek osnovne zgodbe iz daljnega leta 1984 in junakom pripravi primerno slovo. Ves čas uspešno kolobari v iskanju ravnovesja: jin in jang; obramba in napad. Agresivnost in mirnost. Daniel in Johnny. Sprejetost in zasmehovanje. Ljubezen in strah.

Presenetljivo sveže in relevantno čez vseh šest sezon.