Tedenska glasbena oddaja, za katero je bilo v začetku predvidenih le šest delov, je bila prvič predvajana leta 1964 iz cerkvene stavbe v Manchestru. Pozneje se je njena priljubljenost tako razširila, da je ostala na seznamu predvajanja vse do zdaj, ko ne more več konkurirati 24-urnim glasbenim programom, med katere sodi MTV. Do 30 julija, ko bo na sporedu zadnje predvajanje, se bo tako zvrstilo le še šest oddaj, skupno pa si jih je bilo mogoče ogledati več kot 2000. Prvo oddajo je vodil takrat prvi didžej radia BBC Jimmy Savile, v njej pa so kot prvi glasbeniki nastopili The Rolling Stones s pesmijo I waana Be Your Man.

Čas za konec
Ko je bila oddaja najbolj priljubljena, je njena gledanost narasla na več milijonov gledalcev tako v Angliji kot zunaj njenih meja. »Na oddajo in njeno tradicijo smo na BBC- ju izredno ponosni,« je povedala direktorica televizije Jana Bennett, »zdaj pa prišel pravi čas, da se predvajanje Top of the Pops konča.«

V oddaji najslavnješa imena glasbenega sveta
Oddaja je gostila najslavnejša imena svetovne glasbe, kot so bili The Jackson 5 in David Bowie v 70. letih prejšnjega stoletja, Madonna in Kate Bush v osemdesetih ter Oasis in Britney Spears v devetdesetih. Kot v vsakem televizijskem šovu, ki poteka v živo, so se tudi znotraj Top of the Pops dogajale nepredvidljivosti. Leta 1967 je tonski mojster Jimu Hendrixu zavrtel glasbeno spremljavo Alana Pricea z naslovom Simon Smith in His Amazing Dancing Bear. Tako je pevec momljajoč, da ne pozna besedila te pesmi, moral prekiniti svoj nastop. Leta 1991 po je Kurt Cobain v besedilo svoje pesmi vložil pozive poslušalcem, naj se omamljajo in pobijejo svoje prijatelje.