Glasbenik, s pravim imenom Federico Aristides Soto, je umrl v Havani za posledicami infekcije ledvic. V zgodovino glasbe se je že dolgo pred svojo smrtjo vpisal z igranjem konga, visokega in ozkega bobna. S svojim igranjem je spremljal največja imena iz sveta glasbe, kot so velikani džeza Dizzy Gillespie, Maynard Ferguson in Miles Davis, pa tudi Frank Sinatra in Josephine Baker.

Najprej je udarjal na pločevinke
Guines je bil rojen v revni črnski soseski v mestu Guines, vzhodno od Havane, svoje prve bobne pa si je naredil iz pločevink klobas in kondenziranega mleka. Glasbene odre je osvojil najprej na Kubi, kjer je nastopal z največjimi kubanskimi glasbeniki iz 30. in 40. let, kot so Arsenio Rodriguez, Chano Pozo, Bebo Valdes in drugimi.

Afro-kubanska glasba osupnila Američane
Leta 1957 se je preselil v New York, kjer je nastopal z velikimi imeni iz sveta glasbe, kot so Dizzy Gillespie, Maynard Ferguson in Miles Davis, pa tudi Frank Sinatra in Josephine Baker. Občinstvo je osupnil z igranjem v elitnem hotelu Waldorf Astoria, kjer je pel in igral na pet bobnov kongo hkrati, ki jih je postavil na sredino odra.

Podprl Fidela Castra
Čeprav je v ZDA užival sloves zvezdnika, je ta po njegovih besedah trajal le, dokler ni stopil z odra. V nekem intervjuju je povedal: "Ko si enkrat zapustil oder, si le še povsod videl table - Samo za belce ...". Rasno razlikovanje v ZDA in upanje za boljšim življenjem, ki naj bi na Kubi nastopilo s prihodom Fidela Castra na oblast, sta bila glavna razloga, da se je leta 1959 vrnil na Kubo. Levičarsko revolucijo, ki je ustoločila Castra, je z denarjem, ki ga je prislužil v ZDA, pomagal podpirati tudi sam.

Drugi vzpon v njegovi karieri, ki je ponesel njegovo ime po svetu, je doživel ob izidu albuma Buena Vista Social Club ter leta 2004, ko je z bobni nastopil na podelitvi latinskih grammyjev, kjer je skupaj s kubanskim džezovskim pianistom Bebo Valdesom in španskim pevcem flamenka Diegom El Cigalom zaigral pesem Lagrimas Negras (Črne solze).

K. S.