Charles, ki je otroštvo preživel v revščini, je bil slep, boril pa se je tudi z odvisnostjo od drog. Kot eden izmed najprodornejših ameriških glasbenikov je Charles v svoji glasbi združil gospel in blues, njegove največje uspešnice pa so Hit the Road Jack, I Can't Stop Loving You, What'd I Say in Georgia on my Mind.

Njegov tiskovni predstavnik je sporočil, da je Charles umrl na svojem domu na Beverly Hillsu zaradi odpovedi jeter. Ob smrti so bili ob njem člani družine in menedžer, je še povedal njegov dolgoletni sodelavec Jerry Digney.

Dobitnik 13 grammyjev
Ray Charles, za mnoge oče soula, se je rodil 23. septembra 1930 v mestu Albany v ameriški zvezni državi Georgia. Pri šestih letih je zaradi bolezni oslepel, pri petnajstih pa je postal sirota. Z vsemi težavami pa se je uspešno spopadal in se je v svoji nadvse uspešni karieri, v kateri si je prislužil spoštovanje in priznanje pa vsem svetu, lahko pohvalil tudi kar s 13 glasbenimi nagradami grammy. Devet grammyjev je prejel med leti 1960 in 1966, med njimi tri zaporedoma za najboljšo pesem R & B (za Hit the Road Jack, I Can't Stop Loving You in Busted). Zadnjega grammyja je prejel leta 1993 za pesem A Song For You, leta 1987 pa je prejel grammyja za življenjsko delo.

Slovesnost v losangeleškem studiu
Pevec se je vidno oslabljen in na invalidskem vozičku zadnjič pojavil v javnosti 30. aprila letos, ko se je udeležil slovesnosti, na kateri so njegov glasbeni studio v Los Angelesu, v katerem je dolga leta snemal in posnel tudi nekatere svoje največje uspešnice, imenovali za zgodovinsko dediščino ZDA.

10.000 koncertov in še zadnji cede
Lanskega maja je Ray Charles v Los Angelesu nastopil na svojem 10.000 koncertu, tega leta pa je praznoval tudi 40. obletnico svoje prve velike uspešnice na glasbenih lestvicah country glasbe - I Can't Stop Loving You. Zadnji album, Thanks for Bringing love Around, je pevec izdal leta 2002, v tem času pa je pevec pripravljal izid posebnega cedeja duetov Genius Loves Company, na katerem naj bi se zvrstila velika glasbena imena, kot so na primer Elton John, Norah Jones, B. B. King, Diana Krall, Willie Nelson in Johnny Mathis. Predvidoma naj bi ta, njegov zadnji cede, izšel konec poletja.

Lani še na turneji
Pevec se je na svojo zadnjo glasbeno turnejo odpravil lansko poletje, a jo je moral zaradi zdravstvenih težav odpovedati. To je bilo prvič, da je umetnik soula odpovedal koncerte v več kot 50 letih glasbenega ustvarjanja. Tedaj so mu operativno tudi zamenjali kolk, odpovedano turnejo pa je Charles nameraval dokončati letos. Zaradi novih zdravstvenih težav, med katerimi so bile najresnejše težave z jetri, pa to ni bilo več mogoče.