Vzrok za smrt za zdaj ni znan, predstavnik bolnišnice pa je dejal, da si pevec ni nikoli v celoti opomogel po kapi, ki jo je doživel pred dvema letoma. Vandross naj bi mirno umrl v krogu družine in prijateljev. Prvi samostojni album, Never Too Much, je izdal leta 1981. Leta 1990 je za pesem Here and Now prejel prvega grammyja, leto pozneje pa za The Pover of Love/Love Power kar pet.

Čeprav si po kapi pred dvema letoma ni nikoli povsem opomogel, se je še naprej intenzivno ukvarjal z glasbo, vendar na večjih koncetih ni več nastopal. Za svoj zadnji album Dance With My Father je prejel štiri grammyje.

Večno hvaležen Bowieju
Prodor na sceno je Vandrossu uspel sredi sedemdesetih, ko je delal kot spremljavalni pevec v enem izmed studiev. Slišal ga je David Bowie in ga povabil k sodelovanju. Potem je postal eden najbolj priljubljenih aranžerjev in spremljevalnih pevcev. Med drugim je delal tudi z Barbro Streisand, Ringom Starrom, Bette Midler in Chako Khanom. Svoj prvi solistični album je pevec, ki se je nato uveljavil kot eden vodilnih romantičnih pevcev svoje generacije, izdal leta 1981.

Pevec, ki je znal ceniti poezijo
"Veliko bolj so mi všeč poezija in metafore kot neposredno, včasih celo vulgarno izražanje. Neposredno stvar poveš takrat, ko se ne moreš spomniti poetičnega načina, kako izraziti isto stvar ali občutja," je bil prepričan Vandross, poleg besedil znan tudi po svojem bogatem, blagem glasu, ki je poslušalce spomnil na glasbo iz starejših obdobij. V nasprotju z drugimi pevci se ni bal izražati svojih čustev, vendar ga zaradi tega nihče ni dojemal kot pomehkuženega izvajalca.

V svoji karieri je sodeloval tudi z Aretho Franklin. Smokey Robinson, pevec skupine Motown, je že sredi devetdesetih o njem dejal, da je kategorija zase. So pevci in je Luther, je izjavil. Vadrossova pesem Here and Now je postala svojevrstna himna mladoporočencev, uspešne pa so bile tudi druge njegove pesmi in albumi, saj je vseh skupaj prodal več kot 20 milijonov.