A Brief History of Seven Killings je po besedah predsednika žirije Michaela Wooda "izjemna knjiga" in petčlanska žirija z odločitvijo ni imela veliko težav – Jamesov tretji roman so za nagrado izbrali soglasno.

Epska, skoraj 700 strani dolga knjiga je zgodovinska fikcija o poskusu umora Boba Marleyja, ki ga pisatelj naslavlja kot "The Singer" (Pevec). 3. decembra 1976, nekaj tednov pred volitvami in dva dni pred Marleyjevim koncertom Smile Jamaica, s katerim naj bi omilil politične napetosti, je sedem moških vdrlo v njegovo hišo z orožjem, a je glasbenik preživel, izvedel svoj koncert, naslednji dan pa za dve leti zapustil državo.

Brezkompromisna študija nasilja, mamil, seksa in glasbe
Knjiga obsega več kot 75 oseb in glasov, skozi katere gradi fiktivno biografijo, od pripovedi prič, agentov FBI-ja in CIE, morilcev, duhov, novinarjev, lepotnih kraljic, celo preprodajalca drog, povezanega s Keithom Richardsom. V tem spretno prepleta niz registrov od slenga uličnih tolp do knjige Razodetja, predstavlja različne politične čase in prostore, od intervencije CIE na Jamajki do zgodnjih let mamilarskih tolp v New Yorku in Miamiju. James je ustvaril bogato, polifonično študijo nasilja, politike in glasbene dediščine svojega rojstnega kraja Kingston v 70. letih 20. stoletja.

Gre za brezkompromisen roman, poln šokantnega nasilja, preklinjanja, mamil, nazorno opisanega seksa, a v njem najdemo tudi veliko smeha. V časopisu New York Times so ga opisali kot Tarantinov remake filma The Harder They Come (o mladem Jamajčanu, ki se v želji, da bi postal uspešen pevec reggaeja, znajde sredi koruptivnih poslov glasbenih producentov in mamilarskih krogov) po scenariju Oliverja Stona in Willama Faulknerja z glasbo Boba Marleya.

Roman bo postal klasika naših časov
"Je kriminalni roman, ki se premakne izza sveta kriminala in nas odnese globoko v nedavno zgodovino, o kateri vemo veliko premalo. Odlikuje jo izjemen ritem in bo vsekakor postala klasika naših časov," je o knjigi zapisal Wood in dodal, da ga je pri branju nenehno presenečala. "V knjigi je veliko, veliko glasov in vedno novi prihajajo." Jamesovo spretno raziskovanje estetike kakofonije in nasilja obdrži napetost od začetka do konca knjige. "Veliko je zelo smešnega, veliko zelo človeškega," dodaja Wood.

Roman izgnanstva
James, ki kot ključni literarni vpliv navaja Dickensa, je nagrado posvetil očetu, s katerim je imel kot deček dolge shakespearovske dvoboje, kdo ima lahko daljši monolog. Izrazil pa je tudi željo, da bi nagrada pozornost obrnila tudi k pisanju karibskih avtorjev. Čeprav je sam moral zapustiti Jamajko, da je lahko napisal knjigo. To je "roman izgnanstva ... potreboval sem distanco, občutek, da morda ne bo posledic," je povedal pisatelj, ki trenutno živi v Minneapolisu in je profesor angleščine na kolidžu.

Poleg nagrade - 50.000 funtov (67.000 evrov) - in trofeje bo pisatelj prejel tudi izdajo knjige v posebni oblikovalski vezavi. Glede na izkušnje dosedanjih nagrajencev pa se ne bo mogel izogniti niti odmevni mednarodni pozornosti in skokoviti rasti prodaje knjig. Lanska Bookerjeva zmagovalka, The Narrow Road to the Deep North Richarda Flanagana, se je Veliki Britaniji prodala v 300.000 izvodih, po vsem svetu v 800.000. In ko se že omenja filmska primerjava – nič nenavadno ni, če bi knjiga doživela filmsko verzijo, kot se je zgodilo denimo Schindlerjevemu seznamu, Ostankom dneva, Angleškemu pacientu, pravkar pa na adaptacijo čaka Whose The Sense of an Ending Juliana Barnesa.

Prvič za Jamajko in za neodvisno založbo
Omenja se, da je šla letošnja najuglednejša nagrada za književnost, napisano v angleščini, prvič Jamajčanu, kar ni nenavadno, saj je bila nagrada vse do predlani omejena na avtorje Commonwealtha, Irske in Zimbabveja, pisateljem katere koli narodnosti pa se je odprla lansko leto. Letošnja nagrada pa je posebna še v enem svojem "prvič" – prvič jo je prejela knjiga, izdana pri neodvisni založbi – Oneworld Publications.