Kot uraden razlog pobude za odstop, ki jo je Alja Predan direktorju Slovenskega narodnega gledališča (SNG) Maribor Danilu Roškerju podala konec prejšnjega tedna, se sicer navajajo osebni razlogi. "Moje stališče v življenju je, da mora človek zamenjati svoje početje, ko je na vrhuncu. Mislim, da sem tukaj dosegla vse, kar sem lahko, zato se mi zdi pravi trenutek," je pojasnila Predanova. "So se pa razmere v zadnjem slabem letu dni nekoliko spremenile in v danih okoliščinah nimam več takšne motivacije, kot sem jo imela do zdaj," je dodala.

Poročanja medijev o razlogih za odstop ni želela komentirati, ni pa skrivala, da so se poslabšali odnosi z vodstvom SNG-ja Maribor, ki že več kot 50 let nudi streho festivalu. Kritike naj bi po neuradnih navedbah prihajale tudi iz drugih slovenskih gledališč, še posebej po lanski slabši zastopanosti obeh največjih slovenskih gledališč na tem festivalu. Drama SNG Maribor ni imela v tekmovalnem programu niti ene predstave in se je v času festivala odpravila na gostovanje v tujino.

Rošker je dejal, da mu je žal za odstop Alje Predan, a da spoštuje njeno voljo. "Odstop je bil sporazumen. Z gospo Aljo Predan, ki je naredila umetniški preboj tega festivala, sva zelo dobro sodelovala in zelo veliko naredila. Upam, da se bo to njeno delo, ne glede na to, kdo bo to od zdaj delal, nadaljevalo v tej smeri," je dejal.

Poklon Tomažu Pandurju
Pod določenimi pritiski se je Alja Predan znašla tudi po smrti režiserja Tomaža Pandurja, ko so se še bolj razvnele polemike, kakšno veljavo bi moral režiser imeti na tem festivalu. Predanova je na lanskem sklepu festivala napovedala, da se bodo Pandurju celovito poklonili letos. "Izkazalo se je, da to ni v določenih interesih," je še povedala. Tako naj bi letos imeli na programu le simpozij o Pandurjevem delu. "Torej so bili lanski 'očitki' najbrž le povod za kaj drugega. Razumela sem jih kot napad na avtonomijo festivala in na nekakšno mojo 'neulovljivost', ki gre na živce marsikomu," je dodala.

Kakršne koli pritiske je Rošker zanikal, saj je po njegovih besedah Predanova vedno imela podporo SNG-ja Maribor. "Mislim, da so pogoji za ustvarjanje festivala v tej hiši, dobri," je prepričan.

"Spremenjeni odnosi"
Predanova, ki je bila na položaju umetniške direktorice osem let, zdajšnji, drugi mandat pa bi ji potekel septembra 2018, je poudarila, da je svoje delo vedno opravljala vestno, predano in pošteno. "V preteklem letu se je zgodilo veliko nepredvidljivih situacij. Nenadoma so se odnosi spremenili, iz meni popolnoma neznanih razlogov. Stvari so se zaostrovale, tudi v času lanskega festivala, in enostavno nimam več moči, da bi tvegala še enkrat podoben pritisk, kot je bil lanski, ker imam samo eno življenje in samo eno zdravje," je dejala.

Med drugim je omenila pismo, v katerem naj bi Pandurjevi svojci zahtevali njen odstop. "Razumela sem tudi tihi bojkot (mariborskega) gledališča, ko nas je pustilo popolnoma same v času festivala," je navedla.

Umetniškega direktorja Borštnikovega srečanja imenuje minister za kulturo, zato je iskanje naslednika zdaj v rokah ministrstva. Predanovi se dvomesečni odpovedni rok izteče konec aprila, zato naj priprave na letošnji festival ne bi bile motene. Za svojega naslednika si želi, da bi bil oseba, ki bo gradila na tem, kar je bilo do zdaj narejeno.

Predanova je osamosvojila FBS
Alja Predan je med drugim močno okrepila mednarodni značaj festivala in dosegla, da je festival postal samostojna organizacijska enota znotraj SNG-ja Maribor. Ni pa ji uspelo okrepiti organizacijske ekipe, saj je umetniški direktor še vedno edini redno zaposleni pri tem projektu. Lanski proračun festivala je znašal 300.000 evrov, od tega je pol prispevala mariborska občina in pol ministrstvo za kulturo.

SNG Maribor je festivalu nudil le tehnično in administrativno podporo, drugače pa je deloval avtonomno. Festival ima na voljo približno toliko programskega denarja kot mariborska Drama za eno leto delovanja.