Lani Primož Roglič, letos Tadej Pogačar. Francoska dirka proti Soncu je drugo leto zapored pripadla Slovencu, le da tokrat kapetanu UAE Emirates. V zameno se obeta, da bo Roglič nasledil Pogačarja na prestolu kralja dveh morij na Dirki od Tirenskega do Jadranskega morja.

Napad je najboljša obramba

"Nikoli prej še nisem dirkal na Pariz–Nica, ker je sočasno kot Tirreno–Adriatico, kjer sem dirkal prejšnja leta. Čutim, da sem vedno dober na prvih dirkah sezone. Vedno so bile moje sanje, da osvojim tudi Pariz–Nico. Pravijo, da je napad najboljša obramba. Tukajšnje ceste res dobro poznam, saj opravim tu veliko treninga. Na zadnjem vzponu sem točno vedel, kakšne imam noge in koliko energije lahko potrošim, da pridem do vrha sam. Danes sem bil dober pri matematiki in sem pravilno izračunal," je v izjavi za prireditelje dejal novi sončni kralj dirke Pariz–Nica.

Po seriji zmag sproščeno na spomenike

Zdaj 24-letni Pogačar, ki domuje v bližnjem Monaku, je izkoristil poznavanje domačih cest in je na koncu ob rumeni majici osvojil še belo in zeleno majico za najboljšega mladega kolesarja ter seštevek po točkah, ki običajno pripade sprinterjem. Ušla mu je le pikčasta majica za gorske cilje, kjer je bil drugi za Norvežanom Jonasom Gregaardom.

"Konkurenca je bila res močna. V čast mi je, da sem na zmagovalnem odru skupaj z Jonasom Vingegaardom in Davidom Gaudujem. Četudi do konca sezone nič več ne zmagam, ni slabo. Lahko sproščeno nadaljujem dirke," je sklenil Pogačar, ki je v velikem slogu uresničil besede po sobotni zmagi na prelazu Couillole, da mu bodo nedeljski domači klanci še bolj ustrezali.

Tretja etapna zmaga na dirki za piko na i skupnem slavju na 81. izvedbi dirke Pariz–Nica. Že osma in deveta zmaga sezone 2023, v kateri ga zdaj čakajo enodnevni izzivi. Najprej že prihodnjo soboto, ko bo dirkal na zmago na prvem kolesarskem spomeniku sezone Milano–Sanremo, nato pa belgijske klasike s tlakovanimi odseki kock.

Na letečem cilju pridobil dve sekundi

Na razgiban zadnji dan dirkanja proti Soncu je bilo več poskusov pobega, v akcijo se je podal tudi Jan Tratnik, a glavnina ni dopustila pravega oblikovanja bega. Po štirih vzponih je na položnem pristopu do prelaza Èze pobegnil Wout Pouls, za njim pa se je na letečem cilju vnel boj za odbitne sekunde. Ob pomoči Arnauda Demarja tokrat David Gaudu ni ukanil pripravljenega Tadeja Pogačarja, ki je z dvema sekundama več odbitka prednost pred Francozom povečal na 14 sekund.

Samostojni napad dolg 18,8 km

Ekipa UAE Emirates je med spustom v Nico dvignila tempo in na najstrmejšem delu zadnjega vzpona je Pogačar znova napadel in se 18,8 km pred ciljem sam odpeljal proti vrhu prelaza Èze (6 km s 7,6 %). Gaudu mu je skušal slediti, a ga je še pred koncem strme bližnjice ujel trio kolesarjev: Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson in Simon Yates. Na vrhu prelaza je imel gorenjski volk že 50 sekund.

Prednost, ki jo je Pogačar med vratolomnim spustom proti mestu ohranjal vse do zaključka, ko se je lahko prepustil proslavljanju z množico, ki se je v sončnem in toplem vremenu zbrala v središču Nice.

Brez 17. preobrata zadnjega dne

81. dirka Pariz–Nica se je končala z identično etapo lanski. Takrat je Simon Yates z napadom pošteno ogrozil skupno zmago Primoža Rogliča, ki pa mu je s pomočjo Wouta van Aerta na dramatičen način uspelo ubraniti rumeno majico. V zgodovini dirke proti Soncu je zadnji dan prišlo do 16 preobratov, kot zadnji je bil žrtev tega ravno Roglič leta 2021, ko je padel in ostal brez rumene majice.

81. PARIZ–NICA

8. etapa, Nica–Nica, 118,4 km:

  1. T. POGAČAR        SLO     2:51:02
  2. J. VINGEGAARD     DAN       +0:33
  3. D. GAUDU          FRA         vsi
  4. S. YATES           VB        isti
  5. M. JORGENSON      ZDA         čas
 ...                                  
 37. J. TRATNIK        SLO        6:27
 67. D. NOVAK          SLO       15:06