Svoj prvi boksarski dvoboj je dobil 29. oktobra 1960 v Louisvillu, ko je po šestih rundal ugnal Tunneyja Hunsakerja. V naslednjih štirih letih je premagoval vse tekmece (19 zmag, 15 s K. O.), kar mu je omogočilo mesto prvega izzivalca za naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji. 25. februarja 1964 je povsem nepričakovano po šestih rundah nokavtiral velikega favorita Sonnyja Listona in postal svetovni prvak. V povratnem dvoboju ga je premagal že v prvi rundi. Vse do leta 1967 je kraljeval v ringu in zlahka odpravil vse izzivalce. Clay je bil aktiven tudi izven ringa - prestopil je v islamsko vero in močno nasprotoval ameriški vojni v Vietnamu. Leta 1967 so mu odvzeli naslov prvaka, boksarsko licenco in mu dosodili zaporno kazen.

8. marca 1971 se je prvič srečal z Joejem Frazierjem. V t. i. dvoboju stoletja (oba boksarja sta bila pred dvobojem nepremagana) je Frazier poslal Alija na tla z močnim udarcem z levico v 12. rundi. George Foreman je vmes premagal Frazierja, zato sta se Ali in Frazier znova srečala januarja 1974, da bi določila prvega izzivalca. Ali je zmagal z enotno odločitvijo sodnikov. 30. oktobra 1974 sta se Foreman in Ali srečala v Zaireju, dvoboj so poimenovali Rumble in the Jungle. Foreman je bil v vlogi favorita, vendar je preveč napadal in se hitro izmučil, Ali pa ga je na tla poslal v osmi rundi in znova sedel na boksarski prestol. Frazier je dobil novo priložnost 1. oktobra 1975 na Filipinih. V dvoboju poimenovanem triler v Manilli je Frazierjev trener Eddie Futch po 14. rundi prepovedal svojemu varovancu nadaljevanje dvoboja, saj ga je Ali že pošteno premikastil.

Mnogi so mu svetovali, da naj preneha s kariero, saj je v naslednjih dvobojih stežka premagoval precej slabše nasprotnike. Leta 1978 je izgubil z Leonom Spinksom, potem pa ga je v povratnem dvoboju ugnal in 27. junija 1979 prvič končal kariero. Pred dokončnim slovesom je še dvakrat boksal in obakrat izgubil. Leta 1980 ga je v dvoboju za naslov po verziji WBC ugnal Larry Holmes, leto kasneje pa še Trevor Berbick.

Leta 1984 so mu odkrili parkinsonovo bolezen, leta 1996 pa je imel Ali veliko čast, saj je v Atlanti prižgal olimpijski ogenj. Številne revije so ga izbrale za športnika stoletja, po njegovih boksarskih stopinjah pa je šla tudi hčerka Laila.

Leta 1600 se je rodil največji španski baročni dramatik Pedro Calderon de la Barca.

Leta 1712 se je rodil angleški skladatelj Charles John Stanley.

Leta 1751 je umrl italijanski skladatelj Tomaso Albinoni.

Leta 1820 se je rodila angleška pisateljica Anne Brontë.

Leta 1863 je umrl francoski slikar Émile Jean-Horace Vernet.

Leta 1899 se je rodil Al Capone, eden najbolj slavnih ameriških gangsterjev

Leta 1940 se je rodil se je kenijski atlet Kipchoge Keino.

Leta 1942 se je rodil nemški violinist Ulf Hoelscher.

Leta 1948 se je rodil angleški glasbenik, član skupine The Rolling Stones Mick Taylor.

Leta 1949 se je rodil ameriški komik Andrew Geoffrey "Andy" Kaufman.

Leta 1962 se je rodil kanadsko-ameriški igralec in komik Jim Carrey, ki je postal svetovno znan z vlogo v filmu Maska.

Leta 1964 je umrl indijsko-angleški pisatelj Terence Hanbury White.

Leta 1971 se je rodil ameriški pevec Kid Rock.

Leta 1975 je izšel album Boba Dylana z naslovom Blood on the Tracks, ki velja za enega njegovih najboljših albumov.

Leta 1982 se je v Chicagu rodil ameriški košarkar Dwyane Wade.

Leta 1994 je Alenka Dovžan v superveleslalomu za svetovni pokal v Cortini d'Ampezzo zmagala skupaj s Švedinjo Pernillo Wiberg.

Leta 2002 je umrl španski pisatelj Camilo José Cela Trulock, ki je leta 1989 prejel Nobelovo nagrado za književnost.

Leta 2003 je umrl leta 1926 rojeni ameriški igralec Richard Crenna.