Znanstveniki na univerzi Yale v ZDA so potrdili, da je leta 2019 odkrita želva na otoku Ferdinand, ki je del Galapaškega otočja, res primerek vrste chelonoidis phantasticus. Gre za vrsto orjaške želve, za katero so poznavalci do zdaj domnevali, da je pred 100 leti izumrla.

Za potrditev odkritja so raziskovalci primerjali DNK-zapis odkrite živali in zadnjega znanega ujetega primerka te vrste želve izpred 100 let.

"To odkritje nam je nedvomno obudilo upe za obnovitev te vrste. Želimo si, da ta želva ne bo dočakala enake usode kot Osamljeni George," je dejal direktor Nacionalnega parka Galapagos Danny Rueda.

Osamljeni George je bil zadnji član druge vrste orjaških želv na otočju, ki je umrl leta 2012. Ker se ni paril s samicami sorodnih podvrst iz njegovega okolja, je z njim izumrla tudi njegova podvrsta orjaških želv.

Na otočju sicer živi 15 vrst orjaških želv, ki so pomemben člen tamkajšnjega ekosistema, saj so pogosto največje živali v njem.