Dobra novica za ogrožene mačke prihaja v času, ko jim pretijo divji lovci, izginja njihovo naravno okolje in s tem tudi plen. Nepalske oblasti so se zavezale, da bodo do leta populacijo 125 bengalskih tigrov iz leta 2010 podvojile do leta 2022. Zdaj se že lahko pohvalijo z zavidljivim uspehom, saj se je število tigrov v preteklih petih letih povečalo za več kot 63 odstotkov, na 198.

"To je zelo spodbudno," je dejal ekolog Mahešvar Dakal iz nepalskega urada za naravne parke in se pohvalil, da bi lahko začrtane cilje dosegli še pred zastavljenim rokom.

A Dakal pri tem opozarja, da večje število tigrov prinaša tudi več odgovornosti in izzivov za ohranitev ogrožene vrste.

Po mnenju naravovarstvenikov so za okrepitev populacije tigrov najbolj zaslužni strožji nadzor v naravnih parkih, okrepljen boj proti divjim lovcem in boljše upravljanje z njihovim naravnim okoljem v Nepalu, kjer gozdovi pokrivajo 29 odstotkov ozemlja.

Prav skrb za naravno okolje je posebno pomembna, saj je treba zaščititi tudi živali, ki so plen tigrov, tem pa zagotoviti dovolj prostora za gibanje.

Toda večje število tigrov prinaša tudi nezadovoljstvo pri domačinih, ki se bojijo za svoje življenje. Lani je bilo v napadih tigrov ubitih sedem ljudi, leto poprej pa štiri. Prebivalci zato zahtevajo boljšo zaščito.

"Vlada se ukvarja z načrti za ohranitev tigrov, a na dan mora priti tudi z načrtom za zaščito ljudi pred tigri," je dejal vaški vodja Krišna Burtel iz Čitvana, kjer ima svoje bivališče okoli sto tigrov.

Upad populacije
V preteklosti se je na prostoru Bangladeša, Indije in Nepala sprehajalo na tisoče tigrov, a v zadnjih letih se je njihovo število zmanjšalo na samo okoli 3.000.

Zmotno prepričanje nekaterih ljudi in oklepanje tradicije je precej pripomogla k zmanjšanju njihovega števila. V sosednjem Tibetu je veliko povpraševanje po tigrovih kožah, ki se jih uporabljajo za festivalske kostume.

V Nepalu, kjer so monarhijo ukinili leta 2008, so kralji nekoč ob posebnih priložnostih stali na tigrovi koži pred ubitimi tigri. Vplivneži se še danes bahajo s tigrovimi trofejami v svojih dnevnih sobah.

Velik problem za ogrožene vrste živali po vsem svetu še naprej predstavlja Kitajska, kjer se tigrovi organi uporabljajo v tradicionalni medicini za niz različnih bolezni. Nekateri deli teh ogromnih mačk dosežejo ceno po več tisoč dolarjev na črnem trgu.