Koliko protestnikov je dejansko prišlo izrazit svoje naraščajoče nezadovoljstvo s Francem Kanglerjem in njegovo mestno koalicijo, je s prostim očesom nemogoče oceniti. Pojavljajo se številke nad 10.000. Ko si se sprehodil po središču Maribora, od občinske zgradbe, čez Trg svobode in Trg Leona Štuklja ter po vmesnih ulicah, se je ljudi kar trlo. Prišli so vsi – mladi, starejši, družine z otroki in babicami.

Trg svobode se je začel polniti še pred napovedano uro protestnega shoda. Na stopnicah sta dva fantka, verjetno še osnovnošolca, z "minimegafonom" vpila: "Gotof si!" Prihajali so občani, ki so nosili izvirne, doma narejene transparente: 'Podeljujemo vam mandat na Dobu,', 'Dol z levico, dol z desnico, hočemo resnico!', 'Kdor seje veter, žanje vihar', 'Franca, si tudi ti pobegnil na Ciper?', 'Evropska prestolnica korupcije' in napis 'Gotof si' v vseh oblikah, tako na majicah, kot na plakatih, celo izvezen na kapah.

Kaj najbolj zamerite Kanglerju, vprašam protestnika Simona, ki nosi geslo 'Nesimo ga vun'. "Moti nas njegovo ignorantsko obnašanje, tudi ko se več tisoč ljudi zbere na ulici, se obnaša, kot da tega sploh ne vidi." Ne verjame, da bo Kangler kar tako odstopil, saj "bo verjetno ostal, dokler ne zaključi svojih umazanih poslov". Pristopijo še drugi fantje in se v smehu razglasijo za organizatorje, tiste torej, ki jih lokalna in državna politika že dva tedna zavzeto išče.

Po mikrofonu spregovorilo več govornikov
Med zvoki glasbe, ki jo je vrtel radio Marš, se občasno slišijo vzkliki "Mi smo Maribor", "Lopovi" in seveda "Gotof si". Pritegne večina protestnikov, žvižgajo, vrtijo raglje. Vzdušje je veselo, gospa Alma v rokah drži šopek nageljnov, ki bi jih rada podarila policistom. Teh na Trgu svobode ni videti. Zastražili so občinsko zgradbo in preverjajo park Rudolfa Maistra, ki ločuje Trg svobode in občino.

Prvič se zaslišijo tudi govori različnih mariborskih znanih obrazov, kulturnikov. Vsi pozivajo k strpnim demonstracijam, spodbujajo ljudi, naj ne zapuščajo trga. Množico jim uspe zadržati kar nekaj časa. "Zmagali bomo mi, ker bomo vztrajali," pravi govornik in množica se navdušeno strinja. Večina jih na poziv, kdo je za odstop Franca Kanglerja, visoko dvigne roke. Strinjajo se, da ni težava le v županu, temveč v celotni njegovi mestni koaliciji. V 24 urah naj odstopijo, zahtevajo protestniki.

Nato besedo prevzame govornik Metod, ki bi protest rad razširil še proti celotno državni politiki. Protestniki se strinjajo in zahtevajo spremembe na državni ravni. Ko pa Metod začne omenjati ustanavljanje nove stranke, ga ljudje izžvižgajo. "Zdaj bi rad naš protest obrnil na svoj mlin," se pogovarjata protestnika in zmajujeta z glavo. Ne, upor ima jasen prevladujoč cilj – Kanglerjev odstop, pa tudi sporočilo državni politiki, da so izgubili zaupanje in da ljudje zahtevajo delovanje pravne države. Enakost za vse.

Bala sena čez trg do občine
Skupina čez trg potiska veliko balo sena. Smeh in odobravanje. Napotijo se proti občinski zgradbi, tam, kjer na položaju župana še vztraja Franc Kangler, sicer tudi kmet, kot rad poudarja. Več tisoč evrov, za katere davčna uprava pri njegovi ženi ni našla dokazljivega izvora, je po njegovih besedah zaslužil tudi s prodajo sena. "Franca, kje si? Eno balo bi rabil!" piše na enem izmed transparentov.

Vse več ljudi odhaja s trga proti policijsko varovani občinski zgradbi. Pogostejši so poki petard, goreti začenjajo Kanglerjeve slike. Tudi bala sena pred občino zagori. Ob vsaki močnejši detonaciji množica nezadovoljno žvižga, policisti opazujejo naraščajoče število protestnikov pred postavljenimi barikadami. Vzkliki in jasno sporočilo županu, da je 'gotof'. Kangler sicer tudi tokrat ni prišel pred protestnike, občinska zgradba pa je videti prazna.

Napetost pred občinsko zgradbo raste
Ozračje se razgreje, pojavijo se skupine izgrednikov, ki mečejo goreče bakle in pirotehnična sredstva v zgradbo občine. Zagori na balkonu, sliši se žvenket stekla. Petarde letijo tudi proti policistom, ki so jim nekateri protestniki predtem razdelili rože. Za zdaj ne ukrepajo, večina protestnikov se prav tako ne strinja z vse močnejšimi topovskimi udari. V zraku je čutiti napetost, pričakovanje, da se bo očitno nekaj zgodilo.

Tik pred 19. uro se napadi na zgradbo in policiste okrepijo, letijo granitne kocke, vije se vonj smodnika. Policisti se prvič poženejo nad skupino izgrednikov. Za kratek čas zavlada panika, ljudje se poženejo v tek, a se hitro spet vrnejo pred zgradbo. "Mi smo Maribor!" vpijejo, skupina fantov začne peti slovensko himno. Od daleč se zasliši zvok helikopterja, kmalu je nad množico in jo osvetljuje z reflektorjem.

Zamaskirani izgredniki napadejo
Napadi zamaskiranih izgrednikov se stopnjujejo, med množico pred občino završi, da so policisti posredovali tudi na Trgu svobode. Enote policistov množico potiskajo v različne smeri. Ne ve se, ali skušajo zajeti kakšno skupino, izprazniti katerega od trgov. Ko se odpravim do frančiškanske cerkve, vidim pripeljati rešilec.

Nasproti si stojijo strnjeni policisti in protestniki. V prvih vrstah zamaskirani mladci. S Trga svobode odpelje policijski kombi, ki ima za mrežo na oknih zataknjenih kup rož. Proti njemu od daleč priletijo steklenice. Ozračje je napeto, naenkrat se skupina izgrednikov požene proti policistom, ti so se prisiljeni umakniti za nekaj korakov, nato prvič odvržejo solzivec. Množica se požene v dir, mrzel veter za njimi nosi oblak solzivca. Čez nekaj minut se situacija ponovi.

Središče Maribora je še vedno polno ljudi, opazujejo dogajanje, pogovarjajo se, tudi s policisti. Uspelo jim je razbiti skupine izgrednikov, tako da se spopadi odvijajo na različnih lokacijah. Cesta pred mariborsko občino je prazna, kažejo pa se posledice neredov, ki so tukaj divjali pred nekaj minutami. Izruvani količki, koši za smeti, razbito steklo, granitne kocke, steklenice, ostanki pirotehničnih sredstev. Pripeljejo se gasilci in pogasijo tleče ostanke papirja in sena.

Policisti priprli 120 izgrednikov
Ulice se počasi praznijo, ostajajo le še zakriti mladeniči. Na več krajih je opaziti reševalna vozila. Koliko je poškodovanih policistov, vprašam. "Za zdaj še nimamo podatkov," mi odgovori policist, v bližini pa njegovega kolega posadijo v rešilec. Ob koncu dneva je policija sporočila, da so v bolnišnico odpeljali 20 policistov, na srečo ni bilo hujših poškodb.

A v Mariboru še ni mirno. Zagoreli so smetnjaki, izruvali so radar, izgredniki s kapucami še vedno mečejo petarde. Skupina zamaskiranih se pogovarja, da bi se morali spet združiti in skupaj napasti. Na Trgu Leona Štuklja jih policisti drugega za drugim polovijo. Ostali proti njim mečejo steklenice in razne predmete. V kotu trga so policisti postavili nekakšno postojanko in tja posadijo vsakega novega razgretega mladeniča. Čakajo na kombi, da jih bo odpeljal v pripor. Priprli so kar 120 izgrednikov.

Protest, ki se je začel mirno, se je torej znova končal s spopadi. A to ne sme vplivati na sporočilo, ki ga lokalni, pa tudi državni politiki sporoča večtisočglava množica. Nezadovoljni so z razmerami v mestu in v državi.