"S tlakovanih klasik odhajamo z dvignjeno glavo, mislim, da smo lahko zadovoljni s tem, kar smo tam naredili, na cesti pa je bilo nekaj odličnih bitk," se je Pogačar v izjavi za svojo ekipo UAE Emirates XRG ozrl na izvrstno drugo mesto na dirki Pariz–Roubaix in zmago na Dirki po Flandriji.

Kljub utrujenosti in praskam, prejetih ob krstnem nastopu v severnem peklu, Tadej Pogačar nadaljuje sezono po načrtu. Po nastopih na uvodnih treh kolesarskih spomenikih sezone v preteklih tednih zdaj sledijo bolj razgibane in z daljšimi klanci zaznamovane enodnevne dirke.

Nov izziv, vsaka dirka zgodba zase

Sorodna novica Rebellin in Gilbert edina s koledarskim trojčkom, Pogačar je bil blizu leta 2023

To nedeljo Amstel Gold Race, prihodnjo sredo Valonska puščica in za konec prihodnjo nedeljo vrhunec – četrti spomenik Liege–Bastogne–Liege. Vse tri omenjene dirke je Pogačar že dobil, prvi dve zaporedoma spomladi 2023, ardenski spomenik pa lani in leta 2021.

"Dirke v Ardenih bodo nov izziv. Gre za tri težke enodnevne dirke v enem tednu, vendar menim, da imamo ekipo, ki se bo lahko pomerila na vsaki od njih. Vendar se bomo lotili vsake dirke posebej, začenši z Amstel Goldom, nato pa bomo nadaljevali," je Tadej Pogačar ovrgel namigovanja, da bi mogoče izpustil kakšno izmed prvih dveh dirk, da bi tako imel več počitka in svežine za ardenski spomenik.

Dirka Amstel Gold je od leta 1966 tradicionalno najpomembnejša dirka na Nizozemskem, s katero so se želeli postaviti ob bok največjim klasikam. Razgibana in dolga dirka se razpleta na samem jugu države v Limburgu, kjer imajo Nizozemci edine prave klančke.

Vrnitev s ciljem takoj po tretjem Caubergu

Letošnja 59. izvedba dirke se vrača k bolj tradicionalni trasi: po devetih letih bo cilj znova hitro po tretjem vzponu na Cauberg (800 m s 6,5 %). Po letu 2016 je bil tretje prečkanje Cauberga premaknjeno na 18 km pred ciljem, kar je prineslo več napadom od daleč in manj čakanja za zadnji klanec, ki ima največji naklon 13 odstotkov.

"Na to dirko imam lepe spomine izpred dveh let, ko mi je uspelo zmagati, zato bomo videli, kaj je mogoče letos," se je Pogačar spomnil izvedbe leta 2023, ko je po troboju s Tomom Pidcockom in Benom Healyjem slavil po 28-kilometrskem solonapadu.

Anglež in Irec sta tudi tokrat na startni listi in sodita med favorite. Obenem bosta prisotna tudi belgijska zvezdnika Remco Evenepoel in Wout van Aert, pa tudi srebrni z zadnjega SP-ja Ben O'Connor. Ob tem so na startni listi še kolesarji, kot so Neilson Powless, Maxim Van Gils, Santiago Buitrago, Romain Gregoire, Mattias Skjelmose, Thibau Nys ... a vloga prvega favorita je oddana Slovencu.