Pred slovenskimi košarkarji sta dve kvalifikacijski tekmi s Portugalsko, na katerih si, potem ko so že ugnali Ukrajino in Izrael, lahko priborijo 15. nastop na evropskem prvenstvu. V petek bodo gostovali, v ponedeljek pa Portugalska prihaja v Koper. Aleksander Sekulić, ki je bil leta 2017 eden izmed treh pomočnikov tedanjega selektorja Igorja Kokoškova, ima po poškodbi Bineta Prepeliča na voljo še 14 igralcev, od teh peterko evropskih prvakov.

Sorodna novica Prepelič: Igram najbolj zrelo košarko v življenju

Kvartet na čelu s kapetanom Goranom Dragićem je iz nepozabne helsinško-carigrajske selekcije že končal kariero. Luka Dončić in Vlatko Čančar sta v Ligi NBA, Aleksej Nikolić pa je zaradi lažje poškodbe preventivno tokratno akcijo izpustil. Tu so tako iz zlate zasedbe zdaj Jaka Blažič, Žiga Dimec, Edo Murić, Klemen Prepelič in povratnik v reprezentančno majico, Rebec. 29-letni Pivčan je nazadnje slovenske barve branil februarja 2022 v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, skupaj pa je zbral 26 nastopov.

Predvsem bo odvisno od slovenske igre

"Nedvomno mi vpoklic veliko pomeni. Vedno igranje za reprezentanco predstavlja čast. Še posebej s temi fant. Z nekaterimi smo bili skupaj evropski prvaki. Z nekaterimi sem tudi sicer v stiku, tako da je ta dober teden, ko smo skupaj, nekaj lepega," je dejal izkušeni organizator igre, ki bo skupaj s Klemnom Prepeličem skrbel za vodenje slovenskega napada, ob njiju pa je na položaju ena še debitant Mark Padjen, ki se razvija v Iliriji, sicer pa je bil del mladinske reprezentance, ki je poleti na evropskem prvenstvu do 18 let dobila bronasto kolajno.

"Ko sem dobil selektorjev klic, sem se tako kot vedno pozitivno odzval. Sicer nisva govorila o moji vlogi. To je bolj vprašanje zanj. Jaz bom skušal čim bolj izkoristiti priložnost, ki jo bom dobil, in dati reprezentanci, kar od mene potrebuje. Vedno je lepo, ko se vidimo s fanti. Vsi, ki smo prišli, smo stoodstotno pripravljeni in bomo minute, ki jih bomo dobili, dobro izkoristili. Pred nami sta dve tekmi, ki ju moramo dobiti," je nadaljeval Rebec, glede preizkušenj, ki so pred Slovenijo, pa je pristavil: "Iskreno, Portugalcev predtem nismo dobro poznali. Poudarjam, da bo na teh tekmah predvsem odvisno od nas. Moramo se ukvarjati predvsem s sabo in biti osredinjeni na svojo igro."

Slovenci so seveda veliki favoriti. Do zdaj so proti Portugalski, ki je trenutno na Fibini lestvici kar 44 mest nižje od Slovenije, dobili vseh pet srečanj, so pa košarkarji s Pirenejskega polotoka že v teh kvalifikacijah pokazali dober obraz, ko so ugnali Ukrajino in namučili Izrael, pozitiven vtis pa so pustili tudi na tekmah, ki so jih odigrali poleti. "Najpomembnejše je, da se bomo tekem lotili brez nekega podcenjevanja. Moramo biti stoodstotno pripravljeni in predvsem fokusirani na svojo igro. Ključna pa bo agresivna obramba," je še povedal organizator igre beograjskega FMP-ja.

Letos prvi strelec FMP-ja

V svojem CV-ju ima pester nabor klubov iz različnih držav. Potem ko si je kruh služil v francoski in italijanski drugi ligi, je v sezoni 2022/23 nosil dres Cedevite Olimpije. Zatem s slovenskimi prvaki ni našel skupnega jezika za nadaljevanje sodelovanja in poti so se razšle. Kratek čas je preživel v Kuvajtu, nato pa je na njegov naslov priromala ponudba iz Srbije. Med beograjskimi panterji, ki domujejo v Železniku, se je dobro znašel, potem pa so se odločili, da letos nadaljujejo skupno pot: "Res sem se dobro znašel tu. Klubska kariera je zdaj v nekem dobrem položaju, zdaj pa želim to pokazati tudi v reprezentanci."

FMP je med drugim na kolena letos spravil oba slovenska ABA-ligaša Cedevito Olimpijo in Krko. V jadranski ligi je trenutno pri štirih zmagah in petih porazih, v Fibini ligi prvakov pa je na štirih tekmah zmagal enkrat. Vodstvo kluba se je odločilo za menjavo, tako da je nekdanji trener Petrola Olimpije, Saša Nikitović zapustil klop (namesto njega je prišel Petar Aleksić, op. a.). "Mislim, da je klubska sezona dokaj uspešna. Razen te zadnje tekme proti Zadru lahko rečem, da drugih spodrsljajev ni bilo, tako da moramo biti zadovoljni," je komentiral Rebec, ki je dozoreva kot igralec in zdaj igra bolj preudarno in umirjeno kot nekoč. Z dobrimi 15 točkami v povprečju je celo prvi strelec FMP-ja v Ligi ABA.