Čeprav so gostje v Crypto.com Areni gladko slavili s 117:95, je 26-letni Ljubljančan na svoji prvi tekmi v končnici v vijoličasto-zlatem dresu pustil dober vtis. Ob metu iz igre 12/22 je dosegel 37 točk. 16 jih je dal že v prvi četrtini, ki je bila v ritmu Lakersov, toda v nadaljevanju so vajeti igre prevzeli Volkovi. Je pa poudaril, da mora v nadaljevanju serije bolje razigravati soigralce. Namreč na prvem obračunu je zbral le eno asistenco.

Le v prvi četrtini igrali, kot znajo

"Prvo četrtino smo igrali, kot znamo – dovolj fizično, potem pa smo popustili. Tekma traja 48 minut, vsaka posest pa šteje,“ je dejal slovenski zvezdnik, ki verjame v pozitiven odziv Lakersov: "Samo moramo igrati svojo igro. Tako kot znamo. Fizično, agresivno, z veliko energije v obrambi …“ Lani je z Dallasom Minnesoto izločil v finalu Zahoda. Tedaj so Mavericksi serijo dobili s 4:1 v zmagah.

Jezerniki so imeli premalo razigranih košarkarjev za uspeh, hkrati pa obramba, ki je bila temelj dobrih rezultatov v drugi polovici sezone, ni bila na ustrezni ravni za končnico. Dopustili so preveč odprtih metov z razdalje. Trojka Minnesote je bila 50-odstotna (21/42). “Veliko stvari moramo izvajati bolje. Začne se z večjo agresivnostjo in organiziranostjo,“ je bil jasen trener Lakersov J. J. Redick, ki je vodil prvo tekmo v končnici.

“Proti Minnesoti moraš igrati fizično in biti dovolj agresiven. Tako bodo igrali tudi oni. Mogoče smo potrebovali eno tekmo, da smo dobili občutek, kako moramo igrati, kakšna je intenziteta in kako fizično igrajo. Mislim, da smo pripravljeni za drugo tekmo,“ je dodal LeBron James, ki je bil z 19 točkami drugi strelec domače zasedbe.

Sledita dve tekmi v Minneapolisu

Lakersi so hvalili odlično vzdušje v Crypto.com Areni, prvi gostujoči zvezdnik Anthony Edwards pa je dejal, da ni bilo nič posebnega, saj je izkusil, kaj pomeni igrati končnico na primer v Denverju, kjer navijači pripravijo zares vroče ozračje. Anta so sicer Jezerniki dobro omejili (22 točk z metom 8/22), kar je torej ena izmed rezerv Minnesote, ki pa je na prvi tekmi dokazala, da ima širši kader od tekmeca. Odlična sta bila predvsem Jaden McDaniels (25 točk, met 11/13, 3/3 za tri) in Naz Reid (23 točk s klopi, 6/9 za tri). Klop Lakersov je dosegla vsega 13 točk.

Serija se nato seli v Target Center. Tretja tekma bo v Minneapolisu v noči na soboto ob 3.30 po slovenskem času, četrta pa v nedeljo ob 21.30.

KONČNICA, Zahod, 1. krog, sreda ob 4.00:
LA LAKERS (3) – MINNESOTA (6) 0:1

Sreda ob 1.30:
OKLAHOMA CITY (1) – MEMPHIS (8) 1:0

Četrtek ob 3.30:
HOUSTON (2) – GOLDEN STATE (7) 0:1

Petek ob 4.00:
LA CLIPPERS (5) – DENVER (4) 1:1

Vzhod, 1. krog, Sreda ob 1.00:
INDIANA (4) – MILWAUKEE (5) 1:0

Četrtek ob 1.00:
BOSTON (2) – ORLANDO (7) 1:0

Četrtek ob 1.30:
CLEVELAND (1) – MIAMI (8) 1:0

Petek ob 1.00:
DETROIT (6) – NEW YORK (3) 1:1

V krepkem tisku je stanje v zmagah, igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1