Jullijske priprave v Kaliforniji bodo podlaga, ki jo bo avgusta nadgradil na jeseniškem ledu, nato pa bo sledila že četrta sezona v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Prvi Slovenec, ki je zaigral v NHL-u, ostaja zvest sebi in odločno napoveduje, da se v Los Angelesu kali generacija Kraljev, ki bo v že nekaj letih posegla v boj za Stanleyjev pokal.

V drugem delu intervjuja, nastalem ob njegovem 3. in-line taboru za mlade navdušence v Kranjski Gori, je še ne 22-letni Hrušičan spregovoril o življenju v ZDA, reprezentanci, boju Primoža Kozmusa za pokojnine in pomenu denarja v njegovem življenju.

Trener Terry Murray je prinesel spremembo sistema, ki je bolj obrambno naravnan. Po eni strani vas izredno hvalijo za napredek v obrambi, po drugi strani pa je +/- statistika (sicer bolj moštvena statistika) celo malce padla, na -17. Kaj morate izboljšati, kje so rezerve?
+/- statistika je bila res slabša. Mogoče v svojo obrambo lahko rečem, da je bilo par golov, ko smo imeli 6 igralcev na ledu, v zadnji minuti pa smo dobili gol na prazna vrata. Mislim, da sem se veliko bolj posvetil obrambi, kot sem se prej, posledično bo letos veliko lažje igrati. Točke so padle, kar je, mislim, kar nekoliko naravno, da če se posvetiš eni stvari, druge malo padejo. Zdaj sem videl, kako je treba igrati. Upam, da bom uspel povezati svojo igro in mi bo uspela zelo dobra sezona.

Odkar so v NHL prišli kazenski streli, smo videli veliko zanimivih in nenavadnih strelov. Tudi vi ste se nekajkrat izkazali (Minnesota). Kako se odločite za strel? To kaj posebej trenirate? Kdo je za vas najboljši v tej prvini?
Prvo leto vem, da je bil Jussi Jokinen daleč najboljši, ker je dal 10 golov od 13 poskusov, kar je res neverjetno. Zdaj je veliko talentiranih igralcev, ki imajo dobre zamisli in tudi velikokrat dajo gol. Osebno kdaj pa kdaj potreniram na treningu, kaj bi poizkusil na tekmi. Na koncu pa vse skupaj nekako "zamešaš" in nekaj že narediš, ko se pelješ proti golu.

Zanimanje za NHL je v Sloveniji izredno naraslo, ljudje vsako jutro, ko igrajo Kingsi, hitijo na teletekst in internet ter pričakujejo novice o vas. A lahko pomagata novinarjem, ki si moramo na leto izmisliti vsaj 82 naslovov?
To pa ne bi mogel pomagati, tu ste pa vi najboljši, kar si znate izmisliti. Jaz bom poskušal čim bolje igrati, da bo čim več pozitivnih naslovov.

Že nekaj časa imamo pripravljen en naslov - Prvi kraljevski hat-trick Kopitarja. Kdaj ga bomo lahko uporabili?
Upam, da v začetku oktobra enkrat. Ene parkrat sem bil že blizu z dvema goloma, imel sem tudi nekaj strelov, ko bi lahko dosegel "hat-trick". Mogoče mi še ni bil usojen, upam, da bodo trije goli na eni tekmi čim prej padli.

Končnica - kako močno si je želite, kaj ste pripravljeni narediti za to?
Končnica je ena taka stvar, ki si jo želi 30 ekip. Konkurenca v NHL-u vemo kakšna je, vsi igralci so zelo dobri in z isto željo. Treba je biti konstanten skozi vso sezono. Jaz mislim, da smo že lani z relativno mlado ekipo pokazali, da igramo dober hokej. Treba si je nabrati le še izkušnje in iz tega narediti sezono s 40 zmagami oz. še več, ker to vemo, da nas bo to pripeljalo v končnico.

Kje vidite Kingse in sebe čez 5 let? V boju za prvaka?
Če sem čisto iskren, moram reči, da nas v boju za prvaka vidim že malo bližje oz. malo prej. Ker zdaj smo 3 leta sestavljali ekipo, tako kot so si zamislili naši šefi, in zdaj so jo sestavili. Ta ekipa bo zdaj skupaj rasla in upam, da bomo že prej kot v petih letih zaigrali v finalu oziroma tudi osvojili Stanleyjev pokal.

LAK je v bistvu daleč od NHL žarometov (izjema je obdobje Wayna Gretzkyja in finale 1993). 42 let brez naslova - kaj je potrebno, da se to spremeni?
Govori se o mentaliteti mesta. Los Angeles je mesto z veliko zanimivimi stvarmi, igralci pa moramo biti skoncentrirani samo na eno. Moštvo mora odigrati 82 tekem čim bolj konstantno, zmagati na čim več tekmah. Končnica je zgodba zase, kar smo že večkrat videli, nazadnje letos, ko je Anaheim premagal San Jose. Takrat se obrne stran in piše se novo poglavje tiste sezone.

Imate zelo odločnega in zanimivega generalnega menedžerja Deana Lombardija, ob njemu pa sta v vodstvu kluba še Ron Hextall in Luc Robitaille, ki je bil pred kratkim sprejet v Hram slavnih Lige NHL. Kakšna je hierhija v klubu, od kje prihaja največ podpore?
Vsi v klubu kažejo izredno podporo, od vseh trenerjev do gospoda Lombardija, gospoda Hextalla do gospoda Robitailla. Vsi so že dolgo v NHL-u in tem športu, vedo, kaj je potrebno. Luc je že osvojil naslov prvaka, Hextall je bil zelo dober vratar in je bil nekajkrat blizu naslova in ve, kaj je potrebno za ekipo, da gre do konca. Mislim, da imamo vse potrebne sestavine, da bi nam uspelo, zdaj jih je treba samo še pravilno "zamešat" in dobro igrati.

Ste že spoznali Philipa Anschutza, lastnika skupine AEG in vašega moštva? Kako je on vpleten?
Da, sem. On je naš lastnik, občasno hodi na naše tekme. Neposredno ni veliko v stiku z nami, nekajkrat nas obišče, toliko da nas pozdravi in se predstavi novim fantom. On je zelo ambiciozen in se zanima za hokej, tudi on že nestrpno čaka, da nam uspe priiti v končnico in da bomo igrali čim boljše.

Los Angeles je košarkarsko in bejzbolsko mesto, hokejisti pa niste tako na očeh javnosti. Vse se plete okrog Lakersov in Dodgersov, ki poberejo vso smetano v mestu, kako se vi v klubu počutite ob tem?
LA je zmagovalno mesto, in ko zmaguješ, je veliko ljudi za tabo. V LA imamo zelo dobre navijače in veliko bazo, ljudje hodijo na tekme in nas spodbujajo. Mislim, da ko bomo zmagovali in se uvrščali v končnico in še kasneje, ko bomo osvojili Stanleyjev pokal, se bomo lahko postavili ob bok tudi Lakersom in Dodgersom. To je nova naloga, ki jo moramo izpeljati.

Družina in punca Ines sta z vami v Kaliforniji, tam boste ostali še dolgo. Ostajate skupaj ali greste na svoje?
Ostajamo skupaj, edino Gašper odhaja v Portland, kjer bo igral v Western Hockey League (WHL). Tako da nam bo on pobegnil, medtem ko mi ostajamo pod eno streho.

Kakšne so prednosti življenja v Los Angelesu v primerjavi z domom?
Vreme je prednost, podnebje je super in nas nič ne zebe. Če imaš družino in punco tam, imaš vse, kar potrebuješ. Urnik je zelo natrpan, tako da zelo veliko od običajnega življenja tam nimaš. Na to se je treba prilagoditi in navaditi živeti s tem.

Marsikateri uspešen igralec je po koncu kariere ostal v ZDA. Kdaj pomislite, kaj bo po koncu kariere?
Nekajkrat sem že rekel, da če bi bilo zdajle konec kariere, bi zagotovo nazaj prišel. Kaj se bo zgodilo čez 20 let, je pa težko napovedat.

Kako pa je kaj s Slovenijo? Kaj spremljate hokejsko dogajanje v domovini? Gradnjo dvorane na Jesenicah? Razplete DP-jev?
Glede gradnje dvorane na Jesenicah mislim, da ni še nič novega, vsaj od nazadnje, ko sem bi jaz tam. Spremljam vse, kar se da po internetu. Jesenice spremljam malo bolj kot Olimpijo, saj so nazadnje le moj domači klub.

Obstaja želja, da bi nekoč zaigrali za člansko vrsto Jesenic?
Prezgodaj je govoriti o tem. Odvisno je od tega, kakšna bo situacija, koliko bom pri moči, koliko mi bo telo dopuščalo. Mogoče pa pride ta želja nazaj, saj še nisem igral za Jesenice.

Lani na SP niste potovali. Nekateri so govorili, da ste postali vzvišeni, v resnici pa zveza ni poravnala vseh obveznosti do vas in vašega očeta. Kaj vse se je dogajalo? Vrata do reprezentance ostajajo odprta?
Z moje strani so vrata reprezentance vedno odprta. Kdor je pa govoril o vzvišenosti, pa očitno niso vedeli vseh stvari, ki so se dogajale in jih jaz tukaj tudi ne mislim razkrivati. Fizično in časovno se ne bi moglo vse dobro izteči. Prvenstvo se je začelo na isti dan, ko sem imel zadnjo tekmo. Tukaj je 10 ur razlike, poleg tega sem imel še testiranja in sestanke po LA-ju. Ljudje lahko sami izračunajo, kako bi bilo z mojim privajanjem na časovno razliko in utrujenostjo po 82 tekmah in naj presodijo, ali sem vzvišen ali preprosto ni bilo mogoče.

V NHL-u imate že pokojnino, pri nas pa se Primož Kozmus bori za pokojnine. Kako gledate na to vprašanje?
Ne vem, kako naj bi to komentiral. Če čisto po pravici povem - meni trenutno denar ne pomeni nič kaj dosti v življenju. Hokej igram zato, ker ga imam rad, ne zato da bi služil denar. Normalno je, da je to moj edini prihodek, kar ga bom verjetno kdaj imel. Hokej imam zelo rad, verjamem, da ima tudi Primož metanje kladiva zelo rad. Mogoče je res krivično, da so nekateri športi bolje urejeni kot atletika. Tako je v življenju, kjer ne gre vse tako, kot smo si zamislili. Želim Primožu vse najboljše in upam, da se bo stvar nekako uredila.

Vaš osebni cilj za poletje in priprave?
Da se čim bolje pripravim na novo sezono, da bom čim močnejši in da bom psihično stabilen za prihajajočo sezono. Kako bo to izpadlo, pa bomo videli ob koncu sezone.