Dogovor po zadnji vojni milijarderjev z milijonarji med lastniki klubov Lige NHL in najboljšimi hokejisti na svetu bo prave sadove dal šele v novi sezoni, ki se začenja 1. oktobra. Sledil bo šestinpolmesečni maraton, v katerem bo vsak izmed 30 klubov Nacionalne hokejske lige odigral po 82 srečanj oz. skupaj natanko 1.230 tekem. Šele nato se bo začel pravi boj za Stanleyjev pokal, ki ga brani moštvo Chicago Blackhawks.

Detroit in Columbus na Vzhod, Winnipeg na Zahod
Najbolj vidna sprememba, ki je začela veljati s sezono 2013/14, je drugačna razporeditev klubov po konferencah in predvsem skupinah (divizijah), ki jih ni več šest, temveč so samo še štiri. Detroitu in Columbusu se je tako uresničila velika želja, da zaigrata v Vzhodni konferenci, kamor po časovnem pasu tudi spadata. V drugo smer, v Zahodni konferenci, se je preselil Winnipeg, katerega prelevitev in selitev iz Atlante sta tudi zakrivili to rošado.

Dve skupini manj in eno novo ime
A menjava 2 za 1 je ustvarila neravnovesje: Vzhod ima zdaj 16 moštev, Zahod pa le 14. Posledično so divizije oz. skupine skrčili iz šestih na štiri. Na Zahodu so obdržali dve stari poimenovanji: Pacifiška in Centralna skupina imata vsaka po 7 ekip. Na Vzhodu ostaja ime Atlantska skupina, ki s prejšnjo sploh nima povezave, povsem novo ime pa je Metropolitanska skupina.

Vrnitev divizijskih bojev v končnici
Spremenil se je tudi vstop v končnico, kjer bo še vedno igralo 16 moštev, osem iz vsake konference, kar pomeni, da je na Zahodu manjša konkurenca, na Vzhodu pa ostrejša. V končnico se bodo neposredno uvrstila prva tri moštva iz vsake skupine, zadnji dve mesti v posamezni konferenci pa bosta pripadli kluboma z največ točkama. To pomeni, da bo lahko iz posamezne divizije v "playoffu" zaigralo tudi pet klubov. Prva dva kroga končnice bosta praviloma potekala znotraj skupine, kar naj bi okrepilo divizijska rivalstva, ki so bila značilna za obdobje pred velikimi spremembami v 90. letih.

Crosby, Ovečkin ... v vseh dvoranah lige
Težko pričakovana novost je, da bo vsak z vsakim igral vsaj dvakrat - doma in v gosteh, kar pomeni, da bodo vsako moštvo in vsi zvezdniki v eni sami sezoni obiskali vse dvorane v Ligi NHL, kar je bila ena glavnih tržnih pomanjkljivosti hokeja v Severni Ameriki.

Dogovor o delitvi denarne pogače na pol je skrčil tudi proračun za plače ("salary cap"), ki je za letošnjo sezono omejen na 64,3 milijona dolarjev, kar je številne klube prisililo k težkim odločitvam glede igralskega kadra. Dan pred začetkom sezone ima tako samo sedem klubov na voljo več kot 5 odstotkov prostora pri "salary capu".

Klasika tudi za Anžeta Kopitarja
Vrača se "zimska klasika", ki pa jo bosta letos spremljali še "stadionska serija" in kanadska klasika, skupno torej kar 6 tekem na prostem, ki so izredno dobičkonosne in odmevne. Glavna pozornost bo posvečena novoletni tekmi v "Big Housu" oz. Michigan Stadiumu med novima in starima tekmecema Detroitom in Torontom. Pri stadionski seriji pa izstopa hokejska tekma na prostem v Los Angelesu na bejzbolskem stadionu Dodgersov med Los Angeles Kingsi in Anaheim Ducksi (25. januarja).

Kdo si bo drznil kaznovati Jagra?
Med spremembami pravil si največ obetajo od manjših vratarskih ščitnikov za noge, kar naj bi dvignilo število doseženih golov. S plitvejšimi mrežami bo nekaj več prostora za igranje in prerivanje okoli gola. Med igralci pa najbolj odmevata dve vzgojni spremembi: tlačenje dresov za hlače prinaša dveminutno kazen in dodatna mala kazen k veliki 5-minutni izključitvi, če si pred pretepom snameš čelado. Ob prvem se postavlja vprašanje, kdo si bo drznil kaznovati Jaromirja Jagra, za drugo pa so "pretepači" že rešili težavo, saj razboriteža pred prvimi udarci drug drugemu snameta čelado.

VZHODNA KONFERENCA

Atlantska skupina
BOSTON BRUINS
BUFFALO SABRES
DETROIT RED WINGS
FLORIDA PANTHERS
MONTREAL CANADIENS
OTTAWA SENATORS
TAMPA BAY LIGHTNING
TORONTO MAPLE LEAFS

Metropolitanska skupina
CAROLINA HURICANES
COLUMBUS BLUE JACKETS
NEW JERSEY DEVILS
NEW YORK ISLANDERS
NEW YORK RANGERS
PHILADELPHIA FLYERS
PITTSBURGH PENGUINS
WASHINGTON CAPITALS

ZAHODNA KONFERENCA
Centralna skupina
CHICAGO BLACKHAWKS
COLORADO AVALANCHE
DALLAS STARS
MINNESOTA WILD
NASHVILLE PREDATORS
ST. LOUIS BLUES
WINNIPEG JETS

Pacifiška skupina
ANAHEIM DUCKS
CALGARY FLAMES
EDMONTON OILERS
LOS ANGELES KINGS
PHOENIX COYOTES
SAN JOSE SHARKS
VANCOUVER CANUCKS