Slovenskega reprezentančnega vratarja in čuvaja mreže Salzburga Luko Gračnarja je ligaška skavtska služba uvrstila na 3. mesto med vratarji v Evropi, a kljub temu ni postal šesti "draftani" Slovenec. Kaj je odločilo? Velikost!

Za nižje vratarje ni bilo prostora
Med 21 izbranimi vratarji, kot prvi med njimi je bil 36. izbranec Zachary Fucale (KAN/Montreal), sta le dva manjša od 6 čevljev oz. 183 cm. To sta prvi rangirani Evropejec Finec Juuse Saros (99./Nashville) in sin Martina Brodeurja Anthony (208.), ki ga je v imenu gostitelja nabora New Jerseyja izbral ravno njegov sloviti oče in še to čisto ob koncu sedemurnega maratona.

Neizbrana drugi in tretji Evropejec
Ne le za Gračnarja, ki je visok 179 cm, velikost je bila usodna tudi za 2. vratarskega talenta Evrope Šveda Ebbeja Sionasa (180 cm). Ob tem je bilo iz Evrope skupno izbranih le 5 čuvajev mreže, pri čemer kar trije sploh niso bili uvrščeni na NHL-ovo rangirano deseterico, Latvijec Kristers Gudlevskis pa je celo "prestar". Drugi slovenski kandidat je bil branilec Jurij Repe, ki je bil po sezoni, preživeti v kanadski mladinski ligi, uvrščen na 205. mesto med drsalci v Severni Ameriki.

Plaz stavi na centra iz Cole Harbourja
Prvi izbor na s talentom izredno bogatem naboru je letos pripadal Coloradu, ki se ni izneveril napovedim zadnjih dni, tako da je Joe Sakic kot prvega izbral Nathana MacKinnona. 183 cm visoki center bo šele 1. septembra dopolnil 18 let in velja za kopijo Sidneyja Crosbyja, čemur se ne gre čuditi, saj je doma iz istega mesta Cole Harbour na Novi Škotski, ob tem pa je prehodil podobno pot: šolanje v znameniti ameriški hokejski šoli Shattuck St. Mary, nato pa postal zvezda quebeške mladinske lige, kjer je letos popeljal Halifax Mooseheads do naslova tako v QMJHL kot vsekanadskega mladinskega naslova.

"Nisem pričakoval, da bom tako živčen, kot sem bil. Ko je rekel Halifax Mooseheads sem še vedno čakal kakšno sekundo, ker sem vedel, da je lahko to Jonathan. O tem sem sanjal večino svojega življenja," je bil presrečen mladi Kanadčan, ki je postal novo veliko upanje Plazu.

Drugi izbranec: rusko-finski "Kopitar"
Florida je kot drugega vzela ruskega Finca Aleksandra Barkova, ki ga skavti primerjajo z Anžetom Kopitarjem in bo lahko že v novi sezoni prevzel vlogo 1. centra Panterjev. Kot tretji je izbiral Tampa Bay in se je odločil za MacKinnonovega soigralca Jonathana Drouina, ki naj bi pri Strelah postal smrtonosni partner Stevena Stamkosa.

Nashville dobil pravo številko ena?
Šele na četrto mesto pa je padel na skavtskih lestvicah prvouvrščeni talent: Američan Seth Jones, sin košarkarja Popeya Jonesa, sedanjega pomočnika trenerja Brooklyna. Visoki Jones, ki se je hokeja naučil sicer ravno v Denverju, domovanju Avalanchom, tako ni pisal zgodovine in ni postal prvi Afroameričan, ki bi bil v hokeju na naboru izbran kot št. 1. Na koncu je večkratni svetovni prvak in kapetan mlajših reprezentanc ZDA pristal v Nashvillu, kjer bo nadomestil luknjo po odhodu Ryana Sutterja. "Želim si, mišljeno na dober način, da bo moštvom še žal, da so me preskočili," napoveduje potencialni prvi pravi veliki temnopolti hokejski zvezdnik.

Ruski faktor vedno močnejši
Znova je bil močno prisoten "ruski" oz. KHL-ov faktor. Tako je bil Valerij Ničuškin kljub izredno fizični igri in preboju med nosilce igre pri podprvaku KHL-a izbran šele kot deseti s strani Dallasa, skupno pa je bilo izbranih le osem Rusov. Z velikim upadom talenta pa se še naprej soočati Češka, od koder so bili izbrani le trije igralci.

.