27-letni Brajkovič je lani prvič sodeloval na Dirki po Franciji in jo končal na 43. mestu. Zaradi bolezni je komaj prišel do cilja v Parizu, toda dobil je prepotrebne izkušnje, ki bi jih lahko unovčil že letos in po Tadeju Valjavcu postal drugi slovenski kolesar z uvrstitvijo med deset v skupni uvrstitvi. Dirka po Franciji bo trajala od 2. do 24. julija, ključne etape si boste lahko ogledali v prenosu na TV Slovenija.

V nedeljo ste se vrnili s Tenerifa. Kako so uspele priprave?
Mislim, da sem opravil dobro delo. Vreme je bilo lepo, treniral sem sam, na višini 2200 metrov. Ni šlo za težke in dolge treninge, saj vemo, kaj je moj cilj sezone.

Povsem sami ste bili tam? Brez trenerja, brez kakega mehanika, ki bi vam popravil predrto zračnico?
Na srečo ni bilo nobenih okvar. Ja, bil sem sam, pozneje sta sicer prišla še moštvena kolega Jaroslav Popovič in Dmitrij Muravjev, vendar tudi onadva v svoji režiji. Zelo rad treniram sam. Naredim toliko, kot zmorem. Med takšnim treningom se rodi tudi veliko dobrih idej in dobim veliko rešitev za vsakdanje življenje.

Pa se je težko prisiliti, da greste do konca?
Cilj tega treninga ni bil iti do maksimuma, zato je bilo lažje. Kadar so treningi najtežji, pa se strinjam, da je zaradi rivalstva lažje izvleči iz sebe maksimum, če jih več vozi ob tebi.

Ob treningu na visoki nadmorski višini ste si verjetno obogatili kri, dobili več rdečih krvnih telesc. Ste že naredili kakšne teste krvne slike?
To bom storil ta teden, ko bom v Belgiji, je pa tako, da rdeče krvničke s treningom skuriš. Če bi le ležal, bi se namnožile, tako pa ne.

Kakšna so vaša pričakovanja na prihodnjih enodnevnih klasičnih dirkah?
Na Valonski puščici v sredo (20. aprila) še ne bom pravi, ker izgubiš hitrost, ko prideš z višine. Pričakujem, da bom trpel. Na dirki Liege-Bastogne-Liege bi lahko že zares dirkal, če bo šlo vse po sreči. Dirko po Romandiji pa bi rad končal med prvo peterico.

Pred novim letom ste nam zaupali, da je vaša skrita drzna želja zmagati na Touru in na klasiki Liege-Bastogne-Liege. Zakaj prav ta enodnevna dirka?
Meni enodnevne klasike niso pisane na kožo in jih ne maram, saj so klanci prekratki, medtem ko je Liege-Bastogne-Liege za moje karakteristike še najprimernejša dirka. Klanci so vseeno malo daljši, ceste boljše.

Ni skrivnost, da letos vse podrejate Dirki po Franciji. Kakšno vlogo boste imeli v RadiuShack?
Bom eden od kapetanov. Zavedam se, da kapetan ne bo le eden, ampak jih bo na začetku več, potem pa se bo na prvih klancih videlo, kdo je najmočnejši.

Se ne bojite rivalstva znotraj ekipe, v kateri je res ogromno odličnih kolesarjev?
Ne, ne bojim se. Mislim, da ne bo rivalstva, saj smo vsi toliko profesionalci, da se bomo znali zmeniti.

Lani ste zmagali na dirki Dauphine Libere. Najbrž bo ta dirka za vas letos le dobra priprava na Tour in ne računate na uspeh, kajne?
Tako je, to bo le dirka v sklopu priprav na Tour. Računam, da bi takrat sicer bil v solidni formi, ampak ne za zmagovalni oder, ampak za uvrstitev od 5. do 10. mesta.

Pa vam je bilo lani morda malo žal, da ste tako blesteli na dirki Dauphine Libere, potem pa se na Touru niste mogli kosati z najboljšimi?
Ne, sploh ne. Zmaga na takšni dirki mi veliko pomeni.

Kakšen bo vaš letošnji cilj na Touru?
Uvrstitev med deseterico.

Boste znali preračunati formo za zadnji teden, ko bo najpomembneje? Vas športni direktor Johan Bruyneel dobro pripravlja na vrhunec sezone?
Vsa zadnja leta sem že od začetka sezone dirkal z vso močjo. Tudi lani. Toliko napora je bilo vloženega, da sem potem na Tour prišel utrujen in ni bilo več prave svežine. Zagotovo je bil to vzrok, da nisem mogel dirkati na rezultat. Letos sem v prvem delu sezone dirkal 'na easy', zdaj bo šlo zares. Bruyneel ni želel, da se preveč dokazujem v pomladanskem delu sezone. Po drugi strani je to dvorezen meč - če se mi ponesreči nastop na Touru, bo sezone že skoraj konec.

Vam profil letošnje dirke vseh dirk ustreza, so klanci pravi za vas?
Zadnji teden je zelo težak. Prvih deset dni so bolj ravninske etape, le v nekaj etapah je cilj v kratek klanec. Zadnji teden bo seveda odločilen. Šli si bomo že prej pogledat ključne etape. Tam, kjer bomo vozili v Alpah zadnji teden, bomo vse prevozili, tudi v Pireneje bomo šli, na Luz Ardiden in Plateau de Beille.

Je prednost, če prej vsaj enkrat za trening prepelješ vse te klance?
Mislim, da je dobro, če veš, kaj te čaka.

19. etapa Dirke po Franciji ponuja vzpon na legendarni Alpe-d’Huez, v predzadnji etapi bo edini posamični kronometer. Na dirki Pariz-Nica niste ravno blesteli v vožnji na čas ...
Tisto je bila šele moja druga dirka sezone in takrat za menoj ni bilo veliko treningov, tako da ni bilo pričakovati vrhunskega rezultata. S treningi in dirkami bo tudi to prišlo.

Kako ocenjujete moč obeh glavnih kandidatov za zmago, Alberta Contadorja (če bo seveda nastopil) in Andyja Schlecka?
Contador je ekstra kakovost, on pravzaprav zdaj sploh ni v formi, pa že zmaguje. Težko ga bo premagati. Andy Schleck ima v svoji ekipi vrhunska pomočnika v bratu in Fuglsangu, vendar menim, da ekipa Leopard le ni tako močna in da bi potrebovali še kakšnega kolesarja za najtežje etape.

Za konec še to: koliko sploh še sodelujete z Milanom Erženom?
Zelo malo.