Britanec je silovito pospešil na kratkem ciljnem vzponu druge kategorije in napredoval na drugo mesto tudi v skupni razvrstitvi, kjer ima za Contadorjem minuto in 19 sekund zaostanka.

Contador je tokrat le nadzoroval tekmece, končal je na petem mestu, za Arujem je zaostal za 13 sekund, toliko kot po novem skupno tretjeuvrščeni Španec Alejandro Valverde in njegov rojak Joaquin Rodriguez.

Etapo je sicer spet oplemenitil dolg beg, za katerega je bilo že na začetku jasno, da ne bo zdržal do konca. V zadnjih kilometrih sta tekmovalce namreč čakala dva sicer kratka, a strma vzpona na Monte Castrove, na drugem pa je etapa dokončno odločila zmagovalca. Prvi je napadel Aru, Froome se mu je pridružil približno 1,5 km do cilja.
V soboto zadnja gorska etapa
Odločitev na Vuelti bo padla v soboto, ko je na sporedu zadnja gorska etapa, v nedeljo sledi še zaključni kronometer v Salamanci (9,7 km).

18. etapa, A Estrada-Monte Castrove, 157 km:    
 1. F. ARU            ITA     3:47:17
 2. C. FROOME          VB       +0:01
 3. A. VALVERDE       ŠPA        0:13
 4. J. RODRIGUEZ      ŠPA        isti
 5. A. CONTADOR       ŠPA         čas
 6. S. SANCHEZ        ŠPA        0:17
 7. D. NAVARRO        IRS        0:33
 8. D. MORENO         NIZ        0:48
 9. D. CARUSO         ITA        isti
10. W. BARGUIL        FRA         čas

Skupni vrstni red po 18. etapi:                        
 1. A. CONTADOR       ŠPA    71:38:37
 2. C. FROOME          VB       +1:19
 3. A. VALVERDE       ŠPA        1:32
 4. J. RODRIGUEZ      ŠPA        2:29
 5. F. ARU            ITA        3:15
 6. D. MARTIN         IRS        6:52
 7. S. SANCHEZ        ŠPA        6:59
 8. W. BARGUIL        FRA        9:12
 9. D. NAVARRO        ŠPA        9:44
10. D. CARUSO         ITA        9:45