59. dirka za lovoriko Laigueglie se je razpletla z nenavadnim zaključkom in kar trojno zmago ekipe UAE Emirates.

Popolna zmaga UAE Emiratesa

Jan Polanc je po prvotnem napadu 20 km nato že odpadel na zadnjem, četrtem, vzponu na selektivni klanec Colla Micheri (2 km s povprečnim naklonom 8,2 odstotka). A slovenski kolesar se je vrnil, ujel vodilno skupinico in se odločil za takojšnji napad.

Ob številčni premoči emiratov se mu je uspelo odpeljati naprej in po 202 km prvi prečkal ciljno črto v mestu v Laigueglii.

Dve sekundi za njim sta se pripeljala njegova ekipna kolega Juan Ayuso in Alessandro Covi, 19-letni Španec je bil drugi, 23-letni Italijan pa tretji, ki sta poskrbela za popolno zmagoslavje UAE Emiratesa. Na papirju najhitrejši sprinter izmed vodilne peterice Lorenzo Rota (Intermarche Wanty Gobert) je ostal praznih rok, mladi Španec Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), ki je pomagal Polancu ujeti prve tri, pa je iztrošenih moči zasedel peto mesto.

Trojna zmaga ene ekipe na najmočnejših dirkah je redkost: v letu 2021 je to dvakrat uspelo Ineos Grenadiers, leta 2020 pa enkrat EF Pro Cyclingu.

Tudi tretjič v dresu ekipe do slavja v Italiji

Večni pomočnik pri emiratih Jan Polanc je tako nepričakovano dosegel četrto profesionalno zmago v karieri, tretjo v ekipnem dresu, prav vse pa je dosegel v Italiji. Po etapnih zmagah na Dirki po Italiji 2015 (v 5. etapi) in 2017 (v 4. etapi) je slavil samo še na kronometru za državno prvenstvo Slovenije leta 2017.

Zdaj 29-letnik iz Britofa pri Kranju sicer že vso profesionalno karieri vozi za isto ekipo svetovne serije. Poleti 2013 je iz matičnega Roga Ljubljane (takrat Radenske) prestopil k Lampre Meridi. Ob preoblikovanju italijanske ekipe v ekipo iz Združenih arabskih emiratov pozimi 2017 je tudi Polanc postal del zasedbe UAE Emiratesa, s katero ima pogodbo tudi še za sezono 2023.

Delali za Covija, na koncu pa sam napadel

"Med dirko sem se počutil dobro. Vedeli smo, da je Covi najhitrejši, zato smo delali zanj. A želel sem narediti vse, kar je bilo v moji moči, zato sem napadel dva kroga pred koncem," je v cilju prirediteljem povedal široko nasmejani Polanc.

"V zadnjem krogu sem močno trpel in tudi odpadel, a nisem obupal. Videl sem, da so se spredaj umirili, zato sem se potrudil in jih napadel. Uspelo je," je zmagoviti razplet dirke, ki sodi v drugi razred (1. Pro), pojasnil Polanc.

Ekipa UAE Team Emirates je imela popolno prevlado v zadnjih 50 km dirke, saj so v skupini najboljših 22 kolesarjev imeli prav kar šest od sedmih kolesarjev. Za Polančevo ekipo, v kateri je seveda tudi Tadej Pogačar, je to že 11. zmaga v novi sezoni, za uspeh na dirki, ki je tik pod svetovno serijo pa je Polanc nagrajen z 200 UCI-točkami. Za primerjavo - v zadnjem letu dni jih je zbral 277 točk.

Večni pomočnik se lahko veseli

"Vedeli smo, da je dolg spust do začetka ciljnih krogov nevaren, zato smo se postavili v ospredje. Videli smo, da je nastala vrzel, zato smo sodelovali z Intermarchéjem, da smo ostali spredaj," je Polanc opisal nenavaden dogodek, ko se je naprej odpeljala celotna ekipa emiratov, in to na dirki z močno zasedbo in tradicijo.

Ob koncu je priljubljeni Polde še posvetil zmago svojim najbližjim: "Ta zmaga je za mojo družino. Sem pomočnik (vodonoša) in zato ne zmagujem prav pogosto. Ko pa zmagam, je izredno čustveno in vzrok za praznovanje."

Presegel tretje mesto Boleta iz 2016

Trofeo Laigueglia velja za dirko, ki vse od leta 1964 odpira spomladanski niz klasik v Italiji, na kateri so v preteklosti zmagovali italijanski šampioni in tudi Eddy Merckx, hkrati pa je to tudi ena redkih zmag, ki so ostale Lanceu Armstrongu po izbrisu njegovih dopinških uspehov. Najboljši izid slovenskih kolesarjev na dirki v provinci Savona je bila predtem 3. mesto Grege Boleta iz leta 2016. Lansko zmago je branil Nizozemec Bauke Mollema, ki je takrat ugnal Egana Bernala.