Čriček, kakor kličejo velikega italijanskega zvezdnika, je svojo upokojitev napovedal že pred letošnjim svetovnim prvenstvom v Vareseju. 4. novembra se je poškodoval na dirki dvojic Šest dni Milana, ki je bila zanj hkrati tudi zadnja. Poškodbe glave niso bile tako hude, zato je Bettini lahko nadaljeval dirko in s Špancem Joanom Llanerasem osvojil prvo mesto pred Italijanom Filipom Pozzatom in Avstralcem Lukom Robertsom.

Upa, da ne bo zbolel
"To so zelo čustveni trenutki, komaj zadržujem solze. Po 20 letih, ki sem jih preživel na kolesu, se bom verjetno težko privadil na normalno življenje. Upam, da ne bom zbolel. Prepričan sem, da bom pogrešal ljudi, ki so me v času športne kariere obkrožali," je po koncu svoje kariere dejal 34-letni kolesar.

Bettini je v svoji enajstletni karieri zamenjal štiri kolesarske ekipe, nazadnje je vozil za belgijski Quick Step. Na olimpijskih igrah v Atenah je osvojil naslov prvaka v cestnem kolesarstvu, v letih 2006 in 2007 pa je slavil na svetovnem cestnem prvenstvu. Na svoji športni poti je nanizal 61 zmag.

A. B.