Prva etapa, dolga 192 km, se je končala s šprintom glavnine, v katerem pa ni sodeloval Alessandro Petacchi, ki je zaostal več kot šest minut. Niti drugemu favoritu Eriku Zablu, ki je po odsotnosti s Toura lačen zmag, se ni izšlo.

Nemški kolesar je bil peti, tri mesta pred najvišje uvrščenim Slovencem Urošem Murnom. V skupnem seštevku ima 32-letni Van Heeswijk, ki je leta 1988 dobil že etapo na Vuelti, sekundo prednosti pred zmagovalcem prologa Rikom Verbrugghejem. Debitant v dresu Discovery Channela Jani Brajkovič (z Van Heeswijkom sta moštvena kolega) je nazadoval na 22. mesto.

1. etapa, Geel-Mierlo, 189 km:                  
  1. M. VAN HEESWIJK  NIZ     4:20:08 
  2. M. ZANOTTI       ITA             
  3. S. DE JONGH      NIZ         vsi 
  4. G. BONOMI        ITA        isti 
  5. E. ZABEL         NEM         čas 
  8. U. MURN          SLO             
 56. J. BRAJKOVIČ     SLO       +0:08 
167. M. MUGERLI       SLO        6:04 
168. A. HAUPTMAN      SLO    isti čas

Skupni vrstni red po 1. etapi:        
 1. M. VAN HEESWIJK   NIZ     4:26:51 
 2. R. VERBRUGGHE     BEL      + 0:01 
 3. R. KEMNA          NIZ        0:02 
 4. C. BARREDO        ŠPA        0:03 
 5. S. KNAVEN         NIZ        0:04 
22. J. BRAJKOVIČ      SLO        0:16 
73. U. MURN           SLO        0:34