Petek je bil suh in hladen dan, veliko ekip se je odločilo še za zadnji trening na delih trase, med njimi je bil tudi UAE. Nizozemski medij Het Laatste Nieuws je tako ujel Tadeja Pogačarja pri vzponu na najbrž ključni klanec Oude Kwaremont, ki je dolg 2,2 kilometra, povprečni naklon je sicer le 4,4 odstotka, na določenih mestih pa več kot deset odstotkov.

Sorodna novica Izid med Pogačarjem in van der Poelom izenačen kar sedemkrat

V zadnjih sezonah se je izkazal za odločilni klanec. Pogačar je prav tu leta 2023 odlepil od Mathieuja van der Poela, prehitel zadnjega ubežnika Madsa Pedersena in zdrvel proti eni največjih zmag v karieri.

UAE drvel po ključnem klancu
Het Laatste Nieuws je tako poročal, da so se pri UAE-ju lotili skupinskega prihoda pod klanec, svetovni prvak je imel pred sabo trojico sotekmovalcev, ki so pod klanec prišli s hitrostjo 60 km/h, sredi vzpona je Pogačar simuliral napad, na koncu (kjer je dokaj položno) je drvel okrog 40 kilometrov na uro. Pred seboj je imel motor, ki je delal prostor na cesti, kjer so se sicer vozili tudi rekreativci. Pogačar je že v četrtkovem srečanju z novinarji zatrdil, da si nikakor v cilj ne želi priti z van der Poelom.

Nizozemec na tej dirki blesti, leta 2019 je bil na debiju četrti, nato pa vedno prvi ali drugi. S tremi zmagami je sorekorder, v nedeljo pa si seveda želi rekordne četrte zmage: "Seveda si želim zmagati. Rekord bi bil res nekaj posebnega, res pa je, da o tem aktivno ne razmišljam med vožnjo."

Sorodna novica Pogačar: Prišel sem po zmago, zato se bom skušal izogniti sprintu z van der Poelom

Najraje ima prav Flandrijo
Njegov pozitivni odnos do dirke pa je še precej daljši: "To je klasika, ki jo imam najraje. Ko sem bil otrok, sem jo gledal z velikim občudovanjem, že od prvega nastopa čutim poseben odnos. Flandrija, Pariz–Roubaix in Milano–Sanremo so vse magične dirke, ampak Flandrija ima še nekaj več. Izjemno sem ponosen, da sem to dirko dobil trikrat. Tak občutek imam tudi na drugih manjših dirkah v Flandriji, morda zato, ker tu lažje naredim razliko, kot pa recimo na Roubaixu."

Nizozemec je svoj zadnji trening na progi opravil v četrtek, ko je po delih proge skupaj s kolegi pri Alpecin Deceunincku vozil štiri ure, seveda tudi vse ključne klance. "Proga zame nima nobenih skrivnosti. Ker po dirki E3 nisem zapustil Belgije, sem pač potreboval en daljši trening. To je bil res odločen dan, dobro smo vadili."

Sorodna novica Nova runda dvoboja Pogačar – van der Poel ali kjer se prepirata dva ...

Opozarja na Pogačarjev prihod na Kwaremont
Stavnice in strokovnjaki so si enotni, da sta favorita le dva, od tega ne beži niti van der Poel: "Glede na zadnje izide je najbrž pošteno priznati, da sva midva favorita, a vseeno je treba misliti tudi na druge. Veliko se lahko zgodi, marsikaj te lahko preseneti. Tadej je boljši v vzponih, gotovo lahko dlje časa vzdržuje višje številke, zato je res dober na Oude Kwaremontu, ker je pač to najdaljši klanec. Pri UAE-ju so dobri že pri vstopu na ta klanec. Če bo tako dober, kot je bil pred dvema letoma, bo zmagal, in to bom moral sprejeti, tako preprosto je to."

Oude Kwaremont je na trasi trikrat, to je sploh prvi vzpon na progi, zadnjič se pojavi okrog 18 km pred ciljem, za njim je le še kratek, a strm vzpon na Paterberg, nato pa ravna cesta do cilja v kraju Oudenaarde.

Wout van Aert ima še več samozavesti
Dirka ima vzdevek flamska velika maša, ki zbere ogromno množice navijačev, ki pa že dolgo čakajo na domačo zmago. Leta 2017 je kot zadnji na najvišjo stopničko stopil Philippe Gilbert, zadnja leta pa je največji up Wout van Aert, ki je bil uspehu najbližje leta 2020, ko je moral v sprintu dvojice premoč priznati prav van der Poelu.

Sorodna novica Powless matiral trojico čebel; van Aert: "Mislil sem samo nase, to je bilo sebično"

Belgijec je imel zadnja leta precej poškodb, zadnji test pa mu tudi ni najbolje uspel, na Dirki skozi Flandrijo je bil drugi. V ciljnem sprintu sta bila ob njem še dva kolega iz Visma Lease a Bike, a prav vse je ukanil Neilson Powless. "To ni vplivalo na mojo samozavest, prav nasprotno, še bolj sem samozavesten kot prejšnji teden, počutim se bolje kot na prejšnjih dirkah. V sredo zvečer smo analizirali dirko, naredili smo napake, ki jih več ne bomo ponovili. Od četrtka naprej gledamo le še proti Flandriji."

Želi si zmage, a to ni obsesija
Tudi 30-letnik ni mogel mimo prvih favoritov: "To sta seveda Tadej in Mathieu, svojo formo sta dokazala na prejšnjih dirkah. Upam, da bodo v nedeljo moje noge močne, da bom lahko konkurenčen." Večkrat je poudaril, da si želi dobiti Flandrijo, tokrat pa je dodal: "Ne, to ni obsesija. Večkrat sem že povedal, da je to moj veliki cilj, a to velja tudi za druge kolesarje."

Nato se je obrnil tudi v preteklost: "Seveda sem zelo ponosen na svojo kariero in vse dosežke, a te številke in zmage mi v nedeljo ne bodo prav posebej pomagale. Tu imamo res močno ekipo. Flandrija je poštena dirka, v smislu, da na koncu običajno zmaga najboljši kolesar."

Za konec pa še infografika osvajanja spomenikov po letu 2020.