V skupnem seštevku ima junak lanskega Toura 35 sekund naskoka pred najbližjima zasledovalcema, Belgijcem Woutom van Aertom (Jumbo Visma) in Higuito (EF Education Nippo). Četrti je Španec Mikel Landa (Bahrain Victorious) z zaostankom 38 sekund.

Etapo je pričakovano odločil 14,7 km dolg vzpon s povprečnim naklonom sedem odstotkov. Ritem je v prvem delu narekovala ekipa Ineos Grenadiers, sledil pa jim je Pogačar v beli majici najboljšega mladega kolesarja na dirki. Že slabih deset kilometrov pred ciljno črto je ostal brez pomočnikov.

Osem kilometrov pred vrhom je napadel Egan Bernal (Ineos Grenadiers), po nekaj 100 metrih pa je napad nadaljeval tudi Pogačar. S Kolumbijcem sta ostala sama, a nista sodelovala, zaradi česar so se lahko preostali najboljši hribolazci – vključno z do tedaj vodilnim v seštevku van Aertom – priključili.

Yates se je nevarno približal
Napadi so si sledili drug za drugim, Pogačar pa se je po poskusu Gerainta Thomasa (Ineos Grenadiers) odločil za samostojen napad šest km pred ciljem in zadnjega ubežnika Danca Madsa Würtza Schmidta (Israel Start Up Nation) ujel pet kilometrov pred koncem. Nato se je odpeljal tudi zmagovalcu Toura leta 2018 in nadaljeval pot proti veliki zmagi.

V ozadju je napadel Simon Yates, ki je zlomil preostale tekmece in se približeval Pogačarju. Ujeti pa mu ga ni uspelo. Na cilju je kolesar s Klanca pri Komendi ohranil šest sekund naskoka pred Britancem in 29 pred Higuito in Lando ter tri etape pred koncem prevzel skupno vodstvo.

Pogačar opozoril na torkov kronometer
"Etapa je bila zelo zahtevna. Naša ekipa je opravila odlično delo, da je zmanjšala zaostanek za ubežniki, sam pa sem nato na zadnjem vzponu dal vse od sebe. Zelo sem zadovoljen. Trenutno vodim v skupnem seštevku, ampak že jutri nas čaka nova zelo zahtevna etapa. Vključno z zadnjim kronometrom se lahko zgodi še marsikaj," je povedal Pogačar.

Četrta etapa je predstavljala prvi pravi preizkus za veliko trojico z enodnevnih dirk. Van Aert je deloval najbolje med njimi in celo ohranil drugo mesto v skupnem seštevku ter ostaja v boju za končno zmago. Nedeljska etapa mu je pisana na kožo, obenem pa velja tudi za odličnega kolesarja v vožnji na čas, ki bo na sporedu v torek.

Svetovni prvak Francoz Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick Step), zmagovalec druge etape, je popustil v drugi polovici vzpona. Nizozemec Mathieu van der Poel, najboljši v petkovi etapi, ni sodeloval v boju za skupno zmago.

Preostali trije Slovenci niso bili v ospredju. Jan Polanc je opravljal vlogo pomočnika v Pogačarjevem moštvu, etapo pa sklenil na 73. mestu (+15:46). Luka Mezgec (Team Bike Exchange) in Jan Tratnik (Bahrain Victorious) sta z zaostankom 22:53 minute zasedla 146. oz. 147. mesto.

14 kratkih vzponov v nedeljo
V nedeljo bo na vrsti zelo zahtevna in razgibana etapa od Castellalta do Castelfidarda (205 km). Gre za klasično preizkušnjo na dirki med dvema morjema, profil pa je podoben spomladanskim klasikam v Ardenih. V drugi polovici etape kolesarje čaka kar 14 kratkih vzponov, s čimer bo trasa pisana na kožo van Aertu, Alaphilippu in spočitemu van der Poelu.

4. etapa, Terni-Prati di Tivo, 148 km: 
  1. T. POGAČAR       SLO      3:51:24 
  2. S. YATES          VB        +0:06 
  3. S. HIGUITA       KOL         0:29 
  4. M. LANDA         ŠPA     isti čas 
  5. N. QUINTANA      KOL         0:31 
  6. J. ALMEIDA       POR         0:35 
  7. M. FABBRO        ITA         0:42 
  8. S. CARR           VB     isti čas 
  9. W. VAN AERT      BEL         0:45 
 10. J. FUGLSANG      DAN     isti čas 
 11. E. BERNAL        KOL         0:58 
 12. G. THOMAS         VB     isti čas 
 ...                                   
 73. J. POLANC        SLO        15:46 
146. L. MEZGEC        SLO        22:53 
147. J. TRATNIK       SLO     isti čas 

Skupni vrstni red (4/7):               
  1. T. POGAČAR       SLO     17:53:21 
  2. W. VAN AERT      BEL        +0:35 
  3. S. HIGUITA       KOL     isti čas 
  4. M. LANDA         ŠPA         0:38 
  5. N. QUINTANA      KOL         0:41 
  6. J. ALMEIDA       POR         0:45 
  7. J. FUGLSANG      DAN         0:55 
  8. S. CARR           VB         1:03 
  9. M. FABBRO        ITA         1:12 
 10. G. THOMAS         VB         1:25 
 11. E. BERNAL        KOL         1:26 
 12. R. BARDET        FRA         1:27 
 13. V. NIBALI        ITA         1:37 
 14. J. ALAPHILIPPE   FRA         1:44 
 ...                                   
 60. J. POLANC        SLO        18:56 
118. L. MEZGEC        SLO        34:02 
139. J. TRATNIK       SLO        40:24