"Se spominjam tega kronometra izpred štirih let. Hitra cesta, na zemljevidu je videti kot zavita trasa, a sta v resnici samo dva ovinka, ko moraš zavirati. K sreči smo vsi favoriti šli na začetku, preden je začelo pihati," je za TV Slovenija povedal Tadej Pogačar še med ohlajanjem na kolesu. "Kolesarji moramo biti tudi napol vremenarji. Moraš imeti talent za napoved vremena, že vsak dan za trening preračunavaš, kdaj je najbolje iti na kolo. Tako je tudi pri kronometru. Pred določitvijo startne liste je treba preveriti, kdaj in kje bo veter," je prvi kolesar sveta v pogovoru z Davidom Črmeljem pojasnil, zakaj so vsi najboljši šli v boj z uro na samem začetku 2. etape.

"Prvi pravi dan, ko se je šlo na vso moč v sezoni. Srečen, zelo hiter kronometer. Sem zadovoljen s hitrostjo in nogami. Seveda sem šel do konca, a na takšni progi sem težko kos Tarlingu in Bisseggerju, ki letijo na takšnem terenu," je razplet kronometra in tretje mesto v etapi ter zdaj tudi v skupnem seštevku povzel Pogačar. Tarling se je s povprečno hitrostjo 56,7 km/h spustil pod 13 minut in slavil sedmo zmago kariere, s katero je tudi prevzel skupno vodstvo na sedmi izvedbi Dirke po ZAE.

Prvo merilo je postavil že prvi tekmovalec Johan Price-Pejtersen (Bahrain Victorious) s časom 13:44 in povprečno hitrostjo 53,3 km/h.

Še precej hitrejši je bil aktualni svetovni prvak do 23 let v vožnji na čas in kapetan španske ekipe Movistar Ivan Romeo. Na vmesnem času za pet sekund, v cilju pa je Romeo prehitel Price-Pejtersena za kar 21 sekund. Čas 21-letnega Španca 13:23 s povprečno hitrostjo 54,7 km/h.

Pogačar že vodilni v klubu kapetanov

A je bil Tadej Pogačar kot trinajsti kolesar na startni listi kronometra na polovici s povprečno hitrostjo 53,95 km/h s časom 6:27 še za pet sekund hitrejši od mladega Španca. Do cilja je Pogačar v primerjavi z Romeom pridobil še dodatnih pet sekund. Prvi favorit za skupno zmago na 7. Dirki po ZAE je prišel v cilj s časom 13:13 in povprečno hitrostjo 55,4 km/h.

Drugouvrščeni z uvodne etape Finn Fisher-Black (Red Bull Bora Hansgrohe) je za Slovencem zaostal za 22 sekund, sekundo manj je izgubil kapetan Bahrain Victoriousa Pello Bilbao. Romeo je bil na koncu sedmi, sekundo in mesto pred njim pa drugi Movistarjev adut Pablo Castrillo, zmagovalec dveh etap na lanski Dirki po Španiji. A tudi UAE Emirates ima dva aduta za skupni seštevek, saj je bil Jay Vine četrti, z le tri sekunde slabšim časom od Pogačarja.

Tarling le upravičil visoka pričakovanja

Novi najboljši vmesni čas 6:18 je sprva postavil Stefan Bissegger (Decathlon AG2R La Mondiale), ki pa ga je na 6:15 popravil prvi favorit dneva Joshua Tarling (Ineos Grenadiers).

Švicar je do cilja sicer izgubil nekaj prednosti, a je vseeno za pet sekund zrinil Pogačarja z vročega stola, kjer pa ni bil dolgo. 21-letni Valižan je kljub napaki ob velikem tveganju ohranjal izreden tempo in je s časom 12:55 in povprečno hitrostjo 56,7 km/h na koncu za 13 sekund prehitel Bisseggerja in za 18 sekund Pogačarja.

Zmaga po lanskih velikih razočaranjih

Evropskemu prvaku v vožnji na čas iz 2023 je dosegel sedmo zmago kariere, drugo v svetovni seriji. Odličen začetek sezone za Tarlinga po obilici smole v letu 2024, ko mu je defekt odnesel boj za zlato medaljo v Parizu. Na SP-ju v Zürichu je bil znova četrti in ostal brez pričakovane medalje. Vmes je mladenič še odpovedal na uvodnem kronometru Dirke po Španiji v Lizboni. Sočasno nekaj utehe za grenadirje, ki sicer slavijo četrto zmago v 10 dneh, predtem pa so trpeli sedemmesečno sušo, a so zaradi poškodbe ključnice v ponedeljek ostali brez Egana Bernala, novega dvakratnega prvaka Kolumbije.

Milan v slabših razmerah predal majico vodilnega

Kolesarska cesta na otoku Hudajrijat nasproti Abu Dabija je bila znova prizorišče posamične vožnje na čas na UAE Touru. Tokratna izvedba je bila dolga 12,2 km, pri čemer je kolesar nabral vsega osem metrov vzpona. Ključni dejavnik na popolnoma ravnem zabaviščno-rekreativnem otočku je veter. Popoldne se je veter okrepil vse do 25 km/h, zaradi česar so se vsi favoriti za kronometrsko zmago in kandidati za skupno razvrstitev odločili, da nastopijo na samem začetku dneva.

V primerjavi z večino kronometrov se tokrat namreč ni startalo v obratnem vrstnem redu skupnega seštevka, zgolj zmagovalec 1. etape Jonathan Milan je nastopil prav kot zadnji. Italijan, ki prihaja iz dirkališčnega kolesarstva, je bil ob slabših razmerah nekonkurenčen in predal majico skupno vodilnega Tarlingu, za katerim je na 49. mestu zaostal 1:13.

Preostala Slovenca na dirki sta si zaradi drugačnih vlog vzela na pol prost dan. Sprinterski vlakovodja Luka Mezgec je zaostal 1:43 in je med drugim prehitel tudi Chrisa Frooma (+2:08). Pogačarjev pomočnik Domen Novak je zaostal 2:16.

Sledi vzpon na najvišjo goro ZAE

V sredo sledi 3. etapa s prvim od dveh etapnih ciljev na vzponih. Po 181 km in startu na Ras al Hajmahu se bo dan končal na Džebel Džaisu, kjer je Pogačar zmagal leta 2022, leta 2021 pa je za tri sekunde zaostal za Jonasom Vingegaardom. Leta 2019 je na najvišji gori ZAE etapno zmago slavil Primož Roglič.

"Čaka me lepa etapa na Džebel Džais z lepimi spomini, saj sem tam že zmagal. Sprint za hribolazce, tam se vedno odloča s sprintom klančarjev, kar je malce smešno, a hkrati so mogoča presenečenja. Zagotovo pa mi zaključek izredno ustreza," se je Pogačar ozrl proti 3. etapi.

UCI SVETOVNA SERIJA – PO ZDRUŽENIH ARABSKIH EMIRATIH

2. etapa, kronometer, 12,2 km

  1. J. TARLING      VB         12:55 
  2. S. BISSEGGER    ŠVI        +0:13 
  3. T. POGAČAR      SLO         0:18 
  4. J. VINE         AVS         0:21 
  5. M. WALSCHEID    NEM         0:24 
  6. P. CASTRILLO    ŠPA         0:27 
...                                   
 86. L. MEZGEC       SLO         1:43 
118. D. NOVAK        SLO         2:16 

Skupni vrstni red (2/7):

 1. J. TARLING      VB       3:44:29
 2. S. BISSEGGER    ŠVI        +0:13
 3. T. POGAČAR      SLO         0:18
 4. J. VINE         AVS         0:21
 5. P. CASTRILLO    ŠPA         0:27