Kolesarje sta čakala prva dva vzpona prve kategorije na letošnji Dirki po Franciji. Na zelo zahtevnem vzponu Peyresourde (1569 m) je bil najhitrejši Nemec Sebastian Lang, ki je dobil tudi prvih pet lažjih vzponov. Na Aspinu (1489 m) so se favoriti med seboj nadzorovali, napadel je Ricco in si privozil skoraj dve minuti prednosti pred glavnino. Drugi je bil Rus Vladimir Jefimkin, tretji pa Francoz Cyril Dessel. Oba sta moštvena kolega Tadeja Valjavca v ekipi AG2R - La Mondiale. Besničan je končal na 21. mestu, v cilj je prišel skupaj z vsemi favoriti.

"Kobra" je močno spominjal na Pantanija
"Ta zmaga mi pomeni več od tiste na Super Bessu, saj je bila danes prava gorska etapa. Dve gorski etapi, dve zmagi, kdo ne bi skakal od veselja. Še sam sem navdušen in tudi presenečen, kako mi je šlo v zadnjih kilometrih. Res sem bil močen. Želim si visoke uvrstitve v skupnem seštevku in bom poskušal izkoristiti vsako priložnost za napad. Dve sem imel, dve sem izkoristil. Za prihodnje dni ne bi ničesar napovedoval, v mislih imam le naslednjo etapo. V jutrišnji etapi, eni izmed težjih na dirki, bi se rad oddolžil moštvenemu kolegu Leonardu Piepoliju za današnjo pomoč in mu pomagal, da si tudi on pribori etapno zmago. Za naprej pa bomo še videli," je povedal Ricco, ki je s silovitim napadom upravičil svoj nadimek Kobra. S svojim slogom vožnje zelo spominja na svojega vzornika Marca Pantanija, ki je leta 1998 slavil na Touru, šest let pozneje pa tragično umrl. V skupnem seštevku Ricco še vedno zaostaja dve minuti in 35 sekund, po slabem kronometru v Choletu pa se vse bolj vzpenja.

Bojeviti Lang je zaznamoval etapo
Na uvodnih klancih četrte in tretje kategorije so 22 km po startu ušli Belorus Aleksandr Kušinski, Francoz Nicolas Jalabert in Lang. Privozili so si kar 14 minut prednosti, še ob vznožju Peyresourda so imeli 10 minut naskoka. Kušninski in Jalabert sta hitro omagala na prvem vzponu prve kategorije, Lang pa je imel na vrhu Peyresourda 5 minut in 25 sekund naskoka pred zasledovalci.

Težek dan za Evansa
Prvi favorit Toura Cadel Evans je padel na začetku etape. Avstralec ima odrgnine na levem kolenu, komolcu in stegenski mišici. Uradni zdravnik dirke Gerard Porte mu je dlje časa nudil pomoč. Drugouvrščeni z lanske Dirke po Franciji je prišel v cilj z glavnino.

V ponedeljek še veliko težja etapa
Rumeno majico je zadržal Kim Kirchen. Luksemburžana čaka še precej težje delo v ponedeljek. Na francoski državni praznik bo na sporedu izjemno zahtevna etapa prek legendarnega prelaza Tourmalet (2115 m). Cilj bo na strmem vzponu "ekstrakategorije" Hautacamu.

9. etapa:
Toulouse-Bagneres de Bigorre, 224 km:  
  1. R. RICCO         ITA      5:39:28 
  2. V. JEFIMKIN      RUS        +1:04 
  3. C. DESSEL        FRA         1:17 
  4. D. FOFONOV       KAZ              
  5. C. KNEES         NEM              
  6. M. MONFORT       FRA          vsi 
  7. A. VALVERDE      ŠPA              
  8. R. KREUZIGER     ČEŠ              
  9. D. CUNEGO        ITA              
 10. J. POPOVIČ       UKR              
 11. S. LANG          NEM         isti 
 12. K. KIRCHEN       LUKS             
 ...                                   
 21. T. VALJAVEC      SLO              
 23. C. EVANS         AVS              
 29. D. MENČOV        RUS          čas 

Skupni vrstni red po 9. etapi:         
  1. K. KIRCHEN       LUKS    38:07:19 
  2. C. EVANS         AVS        +0:06 
  3. C. VANDEVELDE    ZDA         0:44 
  4. S. SCHUMACHER    NEM         0:56 
  5. D. MENČOV        RUS         1:03 
  6. A. VALVERDE      ŠPA         1:12 
  7. S. DEVOLDER      BEL         1:21 
  8. O. PEREIRO       ŠPA         1:21 
  9. S. SANCHEZ       ŠPA         1:27 
 10. C. SASTRE        ŠPA         1:34 
 11. F. SCHLECK       LUKS        1:56
 12. A. SCHLECK       LUKS        1:58
 ...                                  
 15. D. CUNEGO        ITA         2:09
 17. T. VALJAVEC      SLO         2:19
 21. R. RICCO         ITA         2:35

A. G.