Letošnja izvedba Toura pomeni tudi slovo Kavboja, ki je zadnjih šest let zaznamoval najtežjo večetapno kolesarsko dirko na svetu. Bo Američan s pravljično sedmico sanjsko končal kariero?

Njegova forma je spet neznanka, saj na pripravljalni dirki Dauphine-Libere ni blestel. Prvič gre na štart Toura brez etapne zmage v sezoni! Več upanja zbuja pogled na njegove pomočnike, saj ima Discovery Channel izkušeno ekipo, za katero Armstrong trdi, da je najboljša doslej. Jose Azevedo, na primer, je bil lani peti, letos pa bi zlahka lahko naredil še korak naprej. Med pomočniki je tudi zvesti George Hincapie (pri vseh šestih Armstrongovih zmagah je bil zraven) in zmagovalec letošnjega Gira Paolo Savoldelli.

33-letni Armstrong je v nedeljo doživel lažjo nesrečo. Pri treningu v bližini Nice je padel, ko se je želel otresti ose. Ker hitrost ni bila velika, resnejših posledic ni bilo in je v ponedeljek lahko normalno nadaljeval s pripravami na dirko.

Med konkurenti je na prvem mestu Jan Ullrich. Nemec je po zmagi leta 1997 neuspešno naskakoval drugo zmago na Touru, lani pa je končal izven zmagovalnega odra. Tudi Ullrich ima močno ekipo T-.Mobile, v kateri je tudi lani drugi na francoskem krogu Andreas Klöden.

Tu so še Ivan Basso, ki mu je bolezen preprečila slavje na letošnji Dirki po Italiji, Iban Mayo, Francisco Mancebo, Roberto Heras, Joseba Beloki ...

Šprinterska konkurenca bo okrnjena. T-Mobile se je v želji, da vse podredi skupni zmagi, odpovedal Nemcu Eriku Zablu. Manjkal bo tudi šprinterski kralj Alessandro Petacchi, poleg tega pa še številni italijanski zvezdniki, kot so Gilberto Simoni (Giro ga je preveč izčrpal) Damiano Cunego, Danilo DiLuca in Paolo Bettini. Edini Slovenec bo Gorazd Štangelj, ki bo prvič nastopil na dirki vseh dirk.

Med petimi gorskimi etapami omenimo enajsto z vzponom na sloviti Galibier (2.645 m). Od treh kronometrov bo prvi na sporedu že v soboto (šprinterji tako v uvodnem tednu ne bodo imeli priložnost nositi rumene majice), tretji pa predzadnji dan, 23. julija, ko bo znan gospodar Toura 2005.

SPORED ETAP                          
 2. 7.: Fromentine -                 km
 Noirmoutier-en-I'lle (kronometer)   19
 3. 7.: Challans - Les Essarts      181
 4. 7.: La Chataigneraie - Tours    212
 5. 7.: Tours - Blois (ekipni kr.)   67
 6. 7.: Chambord - Montargis        183
 7. 7.: Troyes - Nancy              199
 8. 7.: Luneville - Karlsruhe       228
 9. 7.: Pforzheim - Gerardmer       231
10. 7.: Gerardmer - Mulhouse        171
11. 7.: prost dan                      
12. 7.: Grenoble - Courchevel       192
13. 7.: Courchevel - Briancon       173
14. 7.: Briancon - Digne-les-Bains  187
15. 7.: Miramas - Montpellier       173
16. 7.: Agde - Ax-3 Domaines        220
17. 7.: Lezat-sur-Leze -               
        Saint-Lary Soulan           205
18. 7.: prost dan                      
19. 7.: Morenx - Pau                180
20. 7.: Pau - Revel                 239
21. 7.: Albi - Mende                189
22. 7.: Issoire - Le Puy-en Velay   153
23. 7.: St. Etienne - St. Etienne      
        (kronometer)                 55
24. 7.: Corbeil-Essonnes - Pariz    144
                                  -----
                          skupaj  3.607