"Z globoko žalostjo in težkim srcem moramo sporočiti, da je umrl Gino Mäder," je ekipa Bahrain Victorious obvestila javnost o tragični novici. Med zaključnim spustom 5. etape je Gino Mäder pri visoki hitrosti zletel s ceste več deset metrov navzdol po pobočju med spustom s prelaza Albula proti ciljnemu mestu La Punt.

Na kraju nesreče je 26-letnega Švicarja oživljalo zdravniško osebje, nato so ga s helikopterjem prepeljali v bolnišnico. Poškodbe so bile prehude in zaradi posledic padca je umrl v petek ob 11.30 v bolnišnici v Churu.

"Celotna naša ekipa je zaradi te tragične nesreče zelo prizadeta, naše misli in molitve pa so v tem izjemno težkem času z Ginovo družino in njegovimi bližnjimi. Gino je bil izjemen športnik, zgled odločnosti, cenjen član naše ekipe in celotne kolesarske skupnosti. Njegov talent, predanost in strast do športa so navdihovali vse nas," so zapisali pri bahrajnski ekipi, katere član je bil Gino Mäder od leta 2020 dalje. Družina Mäder je zaprosila za zasebnost ob tragični izgubi sina.

Generalni direktor Slovenec Milan Eržen je v izjavi za javnost zapisal: "Ob izgubi izjemnega kolesarja Gina Mäderja smo izjemno prizadeti. Njegov talent, predanost in navdušenje so bili navdih za vse nas. Ne le, da je bil izjemno nadarjen kolesar, bil je tudi odličen človek. Njegovi družini in bližnjim izrekamo najgloblje sožalje in v mislih smo z njimi v tem težkem času. Ekipa Bahrain Victorious bo vedno dirkala v njegovo čast in bo ohranjala spomin nanj na vsaki dirki. Odločeni smo, da bomo pokazali duh in strast, ki ju je Gino izkazoval, in vedno bo ostal sestavni del naše ekipe."

Nadarjeni mladinec za etapne dirke

Gino Mäder je veljal za nadarjenega švicarskega kolesarja, ki se lahko poteguje za uspehe na etapnih dirkah: tako za dobre izide na gorskih etapah kot v skupnem seštevku. Na Dirki prihodnosti (Tour de l'Avernir) 2018 je dobil dve etapi in bil skupno tretji, 1:35 za skupnim zmagovalcem Tadejem Pogačarjem. Dva meseca zatem je na Dirki po Heinanu na Kitajskem prišel do prve od treh profesionalnih zmag.

Razvijal se je v sistemu južnoafriške ekipe z močnim švicarskim pridihom Qhubeko (Dimension Data, NTT), ko pa je ta zašla v finančne težave, se je odločil za prestop k Bahrain Victoriousu.

Zmagovalec etape na Giru in bele majice na La Vuelti

Širšo pozornost je pritegnil med dirko Pariz–Nica 2021, ko je v 7. etapi z bega le za nekaj metrov zgrešil etapno zmago, ko ga je prehitel vodilni Primož Roglič. Mäder je razumel, da se je za njegovim hrbtom odvijal boj za rumeno majico in mu internetni meme, ki je iz tega nastal, ni bil všeč.

Simpatije kolesarskih navijačev je upravičil, ko je nato na Dirki po Italiji 2021 dobil 6. etapo z vzponom na Ascoli Piceno. Mesec dni zatem je dobil 8. etapo Dirke po Švici 2021. Leto preboja je zaokrožil z belo majico najboljšega mladega kolesarja na Dirki po Španiji 2021, pri čemer je bil skupno peti.

V zadnjem letu in pol je imel več težav z zdravjem in je bolj poredko dosegel viden izid. Lani je bil skupno drugi na Dirki po Romandiji, letos pa je bil peti na dirki Pariz–Nica. Letošnji cilj je bila Dirka po Italiji, a je tik pred začetkom zaradi covida ostal brez nastopa na Giru 2023.

Blizu so mu bile okoljevarstvene teme: med Vuelto 2021 je doniral za pogozdovanje, v letu 2022 pa za ukrepe proti segrevanju Zemlje. Med drugim je v Bilbau posvojil potepuškega psa in ga v čast ekipnega sotekmovalca poimenoval Pello. Bil je njegov zvesti spremljevalec na treningih brez kolesa in pohodih po naravi, o zaščiti katere je toliko razmišljal in je v tem videl svojo drugo kariero, da katere žal nikoli ni prišel.