Kolesarja Astane sta na izjemno strmem vzponu na Sierro de la Pandero (na nekaterih odsekih je bil naklon 18-odstoten) sama prišla na vrh. Vinokurov je z 2. mestom še povečal prednost pred Alejandrom Valverdejem. Španec ni bil kos silovitemu ritmu in je na 4. mestu zaostal 32 sekund. Kašečkin je v skupnem seštevku na 3. mestu prehitel Carlosa Sastreja.

Odločitev je padla 5 km pred ciljem
Že pred prvim vzponom je pobegnilo sedmih kolesarjev, vsi pa so že precej zaostajali v skupnem seštevku, moštvo Astane pa se ni posebej obremenjevalo zaradi ubežnikov. Na zadnjem vzponu, ki je bil dolg 8,3 km (povprečen naklon 8,2 odstotka) je 5 km pred vrhom silovito napadel Vinokurov. Dva kilometra zatem ga je ujel Kašečkin in s skupnimi močmi sta strla odpor Valverdeja in najverjetneje že odločila letošnjo Vuelto.

"Odločil sem se, da je napad najboljša obrambra. Ko se mi je pridružil še Kašečkin, se je vse končalo sanjsko. Vuelta še zdaleč ni končana. Sem v vse boljši formi. Po slabšem začetku v prvem tednu se mi je odprlo. Prepričan sem, da lahko premagam Valverdeja tudi v sobotni vožnji na čas," je zadovoljen Vinokurov.

Valverde pred misijo nemogoče
Do konca Vuelte sta še dve ravninski etapi in sobotni kronometer (27 km). Vinokurov je zdaj veliki favorit za slavje v Madridu, saj bo Valverde zelo težko nadomestil 53 sekund. "Kazahstanca sta v odlični formi v zadnji formi. Nisem zadovoljen s potekom dirke, saj sem bil zelo dolgo v zlati majici," je bil razočaran Valverde.

Jani Brajkovič je z mislimi že na svetovnem prtvenstvu v Salzburgu. Junak prvega tedna Vuelte je zasedel 80. mesto, zaostal je 16 minut in 32 sekund.

18. etapa:
Granada-Sierra de la Pandera, 153 km: 
  1. A. KAŠEČKIN       KAZ     3:57:39
  2. A. VINOKUROV      KAZ    isti čas
  3. J. G. MARCHANTE   ŠPA       +0:30
  4. A. VALVERDE       ŠPA        0:32
  5. L. PIEPOLI        ITA        0:35
  6. I. ANTON          ŠPA    isti čas
  7. S. SANCHEZ        ŠPA        0:46
  8. T. DANIELSON      ZDA         vsi
  9. L. PEREZ          ŠPA        isti
 10. C. SASTRE         ŠPA         čas
 ...                                  
 80. J. BRAJKOVIČ      SLO       16:32
122. U. MURN           SLO       22:10

Skupni vrstni red po 18. etapi:       
  1. A. VINOKUROV      KAZ    71:27:08
  2. A. VALVERDE       ŠPA       +0:53
  3. A. KAŠEČKIN       KAZ        2:06
  4. C. SASTRE         ŠPA        2:51
  5. J. G. MARCHANTE   ŠPA        5:06
  6. T. DANIELSON      ZDA        7:05
  7. S. SANCHEZ        ŠPA        8:23
  8. M. BELTRAN        ŠPA        8:28
  9. L. PEREZ          ŠPA       10:04
 10. V. KARPEC         RUS       10:06
 ...                                  
 31. J. BRAJKOVIČ      SLO       48:55
111. U. MURN           SLO     2:36:02