Pred manj kot mesecem dni sta se v Tivoliju na tribunah pojavila dva transparenta, namenjena vodstvu ljubljanskega kluba. V soboto, ko so zmaji znova igrali v svojem nekdanjem domovanju v hramu slovenske košarke, so gledalci na nogah in z glasnim navijanjem pozdravili zmago nad Spartakom. Transparenta sta se pojavila po šestih zaporednih porazih, uspeh nad ambicioznim novincem v jadranski druščini pa so v torek slovenski prvaki nadgradili z evropskim skalpom Venezie, neposrednega tekmeca v boju za končnico.

Z odlično obrambo Benečane prisilili v 21 izgubljenih žog

Đorđe Adžić, prvi pomočnik Zvezdana Mitrovića, je dejal, da sta tekmi s Spartakom in Venezio kazalnik, kje je trenutno mesto Olimpije v obeh tekmovanjih. Preizkusa je opravila z odliko, znova pa ključ do uspeha našla v obrambi. "Zaradi težav Venezie na položaju organizatorja igre smo se odločili, da igramo agresivno s pritiskom po celotnem igrišču. Do zdaj še nismo igrali tako. Ta agresivnost je bila ključ do zmage. Ob tem tudi koncentracija v končnici v igri ena na ena. V prvem polčasu smo kontrolirali tudi skok, v drugem sicer ne. V tretji četrtini smo imeli nekaj krize, ko je padla ta agresivnost, toda potem smo nadaljevali v enakem slogu in v zadnji četrtini kontrolirali potek tekme," je bil zadovoljen Mitrović.

Če so imeli zmaji proti Spartaku na začetku srečanja veliko težav, ko so gostje pod Rožnikom hitro pobegnili na dvomestno razliko, pa so v Benetkah prav z omenjenim pritiskom pri prenosu žoge odlično začeli srečanja in si sami priigrali kar pošten naskok. Ko se je domača vrsta približala, je vsakič ljubljanska zasedba nekako našla odgovor. Na začetku tretje četrtine je sicer Reyer povedel, toda pravočasna je bila reakcija najuspešnejšega slovenskega kluba, ki je, kot je dejal že Mitrović, v zadnji četrtini suvereno ohranil prednost.

Če so v drugem polčasu imeli nekaj težav Ljubljančani v skoku, pa je bila praktično vso tekmo na zelo visoki ravni njihova obramba. Tekmeca so prisilili v kar 21 izgubljenih žog, sami pa so jih ukradli 13, eno več, kot so jih zapravili. Sicer znova niso bili razigrani strelci z razdalje, toda Mitrović je na parket poslal vseh dvanajst igralcev, deset se jih je vpisalo med strelce, dovolj pa je bilo razigranih za zelo pomembno zmago. S 23 točkami, ko je izza črte metal 3/3 (celotna Olimpija 4/13), je bil znova zelo razpoložen Brynton Lemar.

Med reprezentančnim oknom dobro trenirali

"Vsaka zmaga je pomembna, ta pa še posebej, saj se oboji borimo za končnico. Ponosen sem na ekipo, kako se je borila. Trdo delamo, smo fokusirani na delo in misli že usmerjamo naprej proti naslednji preizkušnji," je povedal ameriški branilec, ki v zadnjem času dokazuje, da gre za zares veliko okrepitev. "Dobesedno gremo s tekme na tekmo in ne razmišljamo preveč vnaprej. Je pa vsaka zmaga za nas zelo pomembna. Nismo imeli najboljšega starta, ko smo imeli vmes te težave. Zdaj smo našli ritem in moramo samo tako nadaljevati," je dodal Mitrović.

Sorodna novica Zmaji v Benetkah do sedme zmage in tretjega mesta na lestvici

Ko je Venezia gostovala v Stožicah, se je poškodoval Lemar, po tekmi pa so se začele težave s hrbtom Mitrovića. Oba sta se vrnila šele po premoru za reprezentančne kvalifikacije, z njima in okrepljena z Andrijo Stipanovićem pa je podoba zmajev popolnoma drugačna. Po šestih porazih so zdaj nanizali šest zmag, po tri v vsakem tekmovanju, s tem izboljšujejo uvrstitev na lestvici Lige ABA, v Evropskem pokalu pa približujejo zadanemu cilju, ki pomeni preboj v končnico.

"Odmor smo izkoristili za dobre treninge, čeprav je bilo nekaj igralcev odsotnih. Trudili smo se, da dvignemo samozavest igralcev, posvetili pa smo se tudi obrambi. Prisotni sta agresivnost in želja za igranje v obrambi. Bolje zapiramo. S tem pa se tudi dviguje samozavest košarkarjev. Z vrnitvijo Lemarja in prihodom Stipanovića smo veliko pridobili. Enako velja za vrnitev Mitrovića. Oba igralca sta zelo pomembna tako za naš napad kot tudi obrambi. Prinašata nove možnosti in dodatno širino," je povedal Adžić, ki je ob odsotnosti glavnega trenerja prevzel vodenje strokovnega štaba.

Najprej k Ciboni, potem prihaja Türk Telekom

7:4 je trenutno evropski izkupiček Olimpije, ki je že zdavnaj presegla skupno število zmag v zadnjih dveh sezonah (le štiri, op. a.). Na primer, v sezoni 2021/22, daleč najuspešnejši od ljubljansko-zagrebške združitve, je imela po 11. krogih ravno obratno razmerje zmag in porazov. Toda potem je do konca rednega dela dobila vse tekme, v nadaljevanju pa celo povezala 15 mednarodnih zmag. Zdaj je pri šestih, vmes pa je dosegla zelo pomembni nad Clujem in Venezio, saj je oba kluba premagala po dvakrat in tako pridobila lepo prednost v medsebojnih kombinacijah z neposrednima tekmecema za mesta v končnici. S pozitivnim zanosom se konec tedna odpravlja v Zagreb, kjer bo imela proti Ciboni lepo priložnost, da serijo zmag še podaljša, v sredo pa jo nato čaka zadnja tekma v Evropskem pokalu v tem koledarskem letu, ko bo gostila Türk Telekom, ki je bil v Ankari boljši.

Na zadnjih tekmah se je začel prebujati tudi Martinas Geben, ki je bil po odhodu Dereka Ogbeideja med tujimi okrepitvami največji dolžnik. Z njim, Stipanovićem in obetavnim Joanom Beringerjem ima Olimpija tri različne centre, Mitrović pa z Litovcem, ki lahko zadene z razdalje, poskuša tudi na položaju krilnega centra. "V zadnjem času smo zdravi. Vsi so se vrnili. Prišel je še Andrija. Malce smo spremenili sistem, sicer pa igramo bolj povezano in ekipno. Več je dejavnikov za uspeh. Ko smo izgubljali, nismo igrali po svojih zmožnostih. Dvignili smo fokus in energijo, kar se pozna. Se dvigamo, imamo pa še ogromno prostora za napredek. Trener zahteva maksimalen fokus in pravo energijo ves čas, da igramo kot ekipa in smo vsi usmerjeni k istemu cilju. Sicer še iščem svojo vlogo. Začetek sezone ni šel po načrtih, osredotočen pa sem na to, da čim bolj pomagam ekipi. Da prispevam na vsaki tekmi, kar je v moji moči," je razlagal Geben.