Barca je pred sezono veljala za glavnega favorita najmočnejšega evropskega tekmovanja, status pa je potrdila tudi na igrišču in je s CSKA-jem še edina neporažena letos. Varovanci Xavija Pascuala so dosegli zanesljive zmage, še najbolj pa so se namučili v zadnjem krogu, ko so v Carigradu ugnali Galatasaray (66:70). Katalonci so v gosteh v tej sezoni nadigrali Unics (65:93), doma pa so visoko premagali tudi Sieno (92:75).

Za primerjavo, Olimpija je v Toskani že v prvi četrtini zapravila kakršne koli možnosti za uspeh. Na koncu so italijanski prvaki rutinirano slavili z 79:57, pravo malo katastrofo pa so Ljubljančani doživeli v Kazanu, ko so po prvem polčasu zaostajali še za pet točk, na koncu pa je bila razlika kar 30 (81:51). Tako bi zmaga bila zares veliko presenečenje. Tudi stavnice malo možnosti namenjajo Olimpiji. Kvota na zmago ljubljanskega kluba v četrtek je kar 12.

Lani ravno obratna slika
S porazom v Rusiji so si zmaji že priprli vrata v Top 16. Po prvih petih tekmah imajo na svojem računu štiri poraze in eno zmago, ob tem da imajo z neposrednima tekmecema za uvrstitev v nadaljevanje tekmovanja sila neugoden medsebojni izid. Z Galatasarayem so izgubili doma, Unics pa jih je premagal z veliko razliko. Lani, ko se je Olimpija uvrstila med najboljših 16, je bila slika po prvi polovici skupinskega dela ravno obratna – štiri zmage in en poraz.

Zmaji so se s katalonskim velikanom do zdaj pomerili 18-krat. Razmerje v zmagah je 12:6 za Barcelono, edina ljubljanska zmaga v Blaugrani pa je stara že 15 let. Tedaj je v zeleno-belem dresu blestela naveza Marko Milić-Ariel McDonald. Američan je tudi dosegel odločilni koš za zmago s 70:71. Barca je dobila zadnjih osem medsebojnih obračunov, zadnjič pa je Olimpija zmagala pred osmimi leti, ko je v Tivoliju slavila z 72:69. V Barceloni je bilo na povratni tekmi 79:75 za gostitelje, ki so se uvrstili na Final 4 in tudi prvič v zgodovini kluba postali evropski prvaki.

Na prvi tekmi Barca s pol moči
Lani je Olimpija gostovala v Blaugrani v zadnjem krogu Top 16, ko je bilo že vse odločeno. Domača vrsta je bila na koncu boljša s 76:58. Pri Ljubljančanih sta bila s po 13 točkami najboljša Kenny Gregory in Goran Jagodnik, pri Barci pa jih je 12 dosegel Jaka Lakovič. V uvodnem krogu letošnje sezone Evrolige je Barcelona s praktično pol moči osvojila Stožice (64:86). Danny Green je v statistiko vpisal 17 točk, Ratko Varda pa 16. Pri gostih jih je 17 zbral Marcelinho Huertas, Pascual pa je v drugem delu nekaj glavnih nosilcev igre odpočil.

Barcelona zanesljivo igra tudi v državnem prvenstvu, kjer je skupaj z Realom z enim porazom in sedmimi zmagami v vodstvu. Pred sezono so Katalonci osvojili španski superpokal. Prvo ime španskih prvakov je Erazem Lorbek, ki je v Evroligi prvi, v Ligi ACB pa drugi strelec moštva. V Evroligi dosega nekaj več kot 16 točk na tekmo. Sledi najkoristnejši igralec evropskega prvenstva, izjemni ostrostrelec Juan Carlos Navarro, ki je najboljši strelec v državnem prvenstvu. V prvi peterki blestita tudi Chuck Eidson in Huertas.

Osredotočeni tudi v drugem polčasu
Tudi Sašo Filipovski je pred gostovanjem izpostavil "La Bombo" in Lorbka: "Gostitelji bodo v Barceloni veliki favoriti. Skušali bomo igrati razbremenjeno in prikazati dobro predstavo. Na prvi tekmi doma smo se dobro držali del srečanja in to želimo ponoviti tudi v četrtek. Skušali bomo ostati osredotočeni tudi ostalih 20 minut. To bo zelo pomembno, saj Barcelona hitro kaznuje napake s protinapadi. Dobro bomo morali pokrivati Navarra, ki je zalo vroč, izvrstno pa igra tudi Lorbek. Igrati bomo morali ekipno."

Zmaji sicer v katalonsko prestolnico potujejo po dveh zaporednih porazih, vendar jim je po polomu v Kazanu uspelo popraviti vtis z dobro igro v Tel Avivu. Olimpiji je za presenečenje v Nokia Areni zmanjkalo tudi nekaj športne sreče. Maccabi je na koncu slavil le za točko.