Gre za največji otoški derbi in enega največjih v nogometnem svetu. Sodeč po raziskavah, je t. i. 'severozahodni' derbi celo med petimi najbolj gledanimi športnimi dogodki vsako leto. Kako tudi ne, saj se v napetem vzdušju merita dva najuspešnejša angleška kluba - tokrat pa bo vložek še nekoliko večji, saj rdeči vragi na Anfield prihajajo prvič po osvojitvi rekordnega 19. naslova angleškega prvaka.

Na Anfieldu Dalglish zadnjič padel leta 1986
Zadnje tri medsebojne obračune v Liverpoolu so dobili nogometaši iz mesta Beatlov. V lanski sezoni je Dirk Kuyt s hat-trickom pomagal rdečim do zmage (3:1), v sezoni prej sta za slavje poskrbela Fernando Torres in David Ngog (2:0). V sezoni 2008/09 je tekmo odločil Ryan Babel (2:1). United je zadnjič na Anfieldu slavil decembra 2007, ko je edini zadetek na tekmi dosegel Carlos Tevez (0:1). Tokrat bo še posebej motiviran Ferguson, ki ekipo Kennyja Dalglisha na Anfieldu ni premagal v zadnjih petih poskusih. Nazadnje mu je to uspelo davnega 26. decembra 1986, ko je na Old Trafford odnesel minimalno zmago (0:1).

Forma na strani Uniteda, a ...
Rdeči vragi so sezono začeli sijajno, pravzaprav jim je letos uspel eden najboljših štartov v zgodovini Premier lige. Toda nogometni strokovnjaki opozarjajo na dokaj neizkušeno obrambo, ki je sicer na dozdajšnjih ligaških obračunih prejela zgolj pet zadetkov, a je proti vratom Davida De Gee dopustila kar 97 strelov, kar je največ med premierligaškimi klubi. Prav zaradi tega so pri Unitedu še toliko bolj veseli vrnitve Nemanje Vidića, ki pa tekem z Liverpoolom nima v najlepšem spominu. Celo nasprotno, proti rdečim z Merseysida doživlja pravo nočno moro, saj je bil izključen kar na treh zaporednih derbijih. Liverpool se je na drugi strani pobral po dveh zaporednih porazih, še posebej boleč je bil polom na White Hart Lanu, kjer je Dalglisheva ekipa tekmo proti Tottenhamu (4:0) končala celo z devetimi nogometaši. Odtlej je Liverpool dobil vse obračune, nazadnje derbi Merseyside proti Evertonu (0:2), v katerem sta zadela prva napadalca Luis Suárez in Andy Carroll. Prav v njiju Dalglish tudi polaga velike upe, čeprav bo najbrž prednost v začetni postavi pred Carrollom dobil Kuyt, na klopi pa bo imel še razposajenega Craiga Bellamyja.

Dalglish: Ni večjih ali manjših tekem
"Ljudje pravijo, da je to največja tekma v sezoni. Sam se s tem ne strinjam, jaz tekem ne delim na večje oziroma manjše. To je še ena tekma, v kateri se boriš za tri točke. Razlika od drugih tekem je edino ta, da se lahko z zmago približamo vrhu in Unitedu hkrati preprečimo nove tri točke," je prepričan menedžer rdečih Dalglish, ki je še dodal: "V prejšnji sezoni smo bili na Anfieldu nagrajeni za odlično predstavo z zmago s 3:1. Toda v soboto je nova tekma in podarjeno nam ne bo tako rekoč nič. Zavedamo se, kako kakovosten je naš tekmec, in prepričan sem, da nas čaka 90 minut trdega dela. Toda to je tudi eden izmed čarov Premier lige."

Ferguson: Igralci so pripravljeni
Njegov kolega na klopi Uniteda se s povedanim najbrž ne bi strinjal. "Zame je to največja in najpomembnejša tekma v sezoni. Vsi igralci komaj čakajo, da stopijo na zelenico," je dejal 69-letni Ferguson. "Za tekmo z Liverpoolom moraš biti v najboljši pripravljenosti, zato se bomo glede igranja Nemanje Vidića še odločili. Za Srbijo je med tednom odigral vseh 90 minut in je vsekakor kandidat za uvrstitev v začetno enajsterico. Vsi nogometaši so se z reprezentančnega premora vrnili nepoškodovani, kar je vsekakor blagoslov. Včasih ni tako, a tokrat k sreči nimamo težav s poškodbami," je še dodal Škot in sklenil: "Letos se bo pet ekip potegovalo za naslov prvaka in vsekakor moramo v boj vključiti tudi Liverpool."

Z vsemi silami nad nasprotnika
Redko se zgodi, da imata največja tekmeca za derbi na voljo vse svoje najboljše nogometaše. Pri Liverpoolu se po poškodbah vračajo branilci Glen Johnson, Daniel Agger, Martin Škrtel, Martin Kelly in Fabio Aurélio, zagotovo pa navijače rdečih še najbolj razveseljuje to, da bo proti Unitedu zaigral tudi kapetan Steven Gerrard, ki je bil sicer dobrih šest mesecev zaradi poškodbe prisiljen počivati. Nazadnje je tekmo za Liverpool začel prav na lanskem severozahodnem derbiju na Anfieldu. Pri Unitedu se vrača Vidić, Fergusonu pa bosta po vsej verjetnosti na voljo tudi Chris Smalling, ki se vrača po poškodbi dimelj, in Tom Cleverley (poškodba stopala).

Angleško prvenstvo, 8. krog

Sobota ob 13.45:
LIVERPOOL - MANCHESTER UNITED

Verjetni postavi:
Liverpool: Reina - Johnson, Škrtel, Carragher, Enrique - Gerrard, Leiva, Adam, Downing - Kuyt, Suárez.

Manchester United: De Gea - Smalling, Jones, Vidić, Evra - Nani, Fletcher, Anderson, Young - Rooney, Hernandez.

Glavni sodnik: Andre Marriner.

Ob 16.00:
MANCHESTER CITY - ASTON VILLA
NORWICH - SWANSEA
QUEENS PARK RANGERS - BLACKBURN
STOKE CITY - FULHAM
WIGAN - BOLTON

Ob 18.30:
CHELSEA - EVERTON

Nedelja ob 13.00:
WEST BROMWICH - WOLVERHAMPTON

Ob 14.30:
ARSENAL - SUNDERLAND

Ob 17.00:
NEWCASTLE - TOTTENHAM