"Imeli smo precej priložnosti, če preverimo številke, več kot oni. Več poskusov strelov, več nevarnih strelov, čeprav nismo igrali s pravim napadalcem. Bomo videli naslednji teden, zdaj je delovalo, mogoče pa poskusim še kaj drugega," je Albert Riera mirno, a točno poudaril, da je bil Celje podjetnejši tekmec kot Fiorentina (1:2). In to na prvi četrtfinalni tekmi Konferenčne lige!

Sorodna novica Celjani navdušili z odlično igro, zmage pa se je veselila učinkovita Fiorentina

Za zdaj še slovenski prvaki so bili kos evropskemu odru in so pred polnim domačim stadionom, kjer se je zbralo za klub rekordnih 12.512 gledalcev, prikazali igro, vredno največjega slovenskega klubskega prodora v evropskih tekmovanjih. Sredi aprila Celje kot edini izmed klubov, ki so začeli lani zgodaj poleti v kvalifikacijah, še vedno igra pod okriljem Uefe.

"To je naslov za časopise: Mi vedno bolje igramo povratno tekmo, kar smo že dokazali. To je realnost, lahko pogledamo izide, boljši smo bili proti Apoelu in Luganu. Da ustvarimo več dvomov pri njih, ker jih mi nimamo," je sedmi sili na novinarski konferenci predlagal Riera.

Statistično podkrepljena pobuda Celja

Večja posest, več poskusov in več strelov v okvir vrat, manj prekrškov ter večje število natančnih podaj. Celje je bilo na zelenici Stadiona Z'Dežele res nevarnejše in dejavnejše moštvo, medtem ko je Fiorentina zadela iz obeh natančnih strelov, pri čemer sta bila oba zadetka nekakšni darili. Pričakovani goli: Celje 1,48 xG – Fiorentina 1,01 xG.

"Ko smo prejeli prvi gol, sem preveril obraze igralcev. Nisem želel, da jih to potre, temveč sem hotel, da igrajo, kot da je 0:0. To je naš pristop: tudi, ko vodimo 2:0 ali 3:0 ali pa zaostajamo, vedno igramo, kot da je izid 0:0. Ostati moraš zvest načrtu, ne glede na izid. S tem sem tudi najbolj zadovoljen, ne glede na končni izid," se celjski trener ni zadržal pri javni analizi prvega prejetega zadetka, ko je kapetan Fiorentine Luca Ranieri iz ostrega kota zadel med nogami vratarja Ricarda Silve.

De Gea ob koncu preprečil izenačenje

Raje je Riera pohvalil nasprotnega čuvaja mreže, ki je v končnici preprečil zasluženo izenačenje. David de Gea je v 87. minuti v kot odbil natančen strel z glavo Damjana Vukliševića (0,47 xGOT), že po izteku sodnikovega dodatka v 97. minuti pa je Španec z nogo odbil močan strel Edmilsona (0,12 xGOT). (xGOT = pričakovani gol ob strelu v okvir vrat.)

"Čestitam Davidu de Gei, imajo izjemnega čuvaja mreže. Vratar je zelo pomemben člen ekipe. A še vedno smo v igri: ne gre za 90-minutno srečanje, temveč za 180-minutni dvoboj. Lahko zatrdim, da nimamo niti enega odstotka dvoma. Tako kot smo končali tekmo, lahko gremo odločno v Firence. Ne vem, kako se bo razpletla druga tekma, vendar nas mora Fiorentina vzeti resno. Lahko razkrijem, da bom pripravil drugačen načrt igre, saj nikoli ne odigramo dveh zaporednih tekem na isti način, saj je presenečenje pomemben del nogometa. Načrt je vedno poskušati zmagati," je Riera poudaril, da je minil šele prvi resda domači polčas četrtfinalnega dvoboja.

Če v Firencah zaigrajo še bolje kot doma ...

Celjani po prikazanem v evropski pomladi resno ostajajo v igri za polfinale evropskega tekmovanja. V 1/16-finala so po domačem remiju z APOEL-om (2:2), nato na Cipru zmagali z 2:0. V osmini finala so doma premagali Lugano z 1:0, v Švici pa odigrali dramatično tekmo, polno preobratov: 3:4 po rednem delu in 4:5 po podaljšku, ter nato zmagali po izvajanju 11-m.

"Niste videli prestrašene ekipe. V nogometu ne zmaguje vedno najboljši. V tem je lepota nogometa. Kot trener sem vedno zaskrbljen, če ne ustvarimo dovolj priložnosti. Tudi v slovenskem prvenstvu nismo bili podrejeni na tekmah, ki smo jih izgubili. Mogoče le ob domačem porazu s Primorjem sem imel občutek, da je bil nasprotnik precej boljši tisti dan," ostaja neomajen Riera, da je v celotni sezoni Celje v sami igri bilo od nasprotnika slabše le na eni ali dveh tekmah.

Omenjeni poraz proti Primorju (0:3) se je zgodil 25. avgusta, druga tekma, kjer Celje pod vodstvom Riere ni bil kos nasprotniku, pa je bila uvodna tekma Konferenčne lige pri Vitorii Guimaraes (1:3) na Portugalskem 2. oktobra. Na skupno 49 tekmah v sezoni 2024/25 so Celjani sicer doživeli 15 porazov, ob 9 remijih pa so 25-krat zmagali.

Miren spanec, a s sanjami o več golih

"Za nas je bila to 19. evropska tekma sezone, velika večina igralcev pa prvič sploh igra v Evropi. Velika, velika razlika od prve tekme z Vitorio. Zdaj smo skupaj že osem mesecev, to je bila naša 49. tekma v sezoni, samo na dveh tekmah pa smo sprejeli prevlado in pobudo nasprotnika, kar ni slabo. Danes smo izgubili, a lahko bi bilo tudi izenačeno ali pa se končalo z malo prednostjo za nas. V primerjavi s to prvo tekmo je ogromna razlika: zrelost, izkušnje, samozavest, igralci se ne bojijo večjih nasprotnikov," je 42-letni Majorčan primerjal podobo svoje ekipe iz oktobra in zdaj sredi aprila.

"Če daš vse od sebe, ne moreš nič obžalovati in lahko greš mirno spat, ker si zadovoljen s fanti. Lahko pa bi dosegli več golov," je zadovoljni Riera obžaloval, da niso preprečili prvega domačega evropskega poraza v sezoni. Zdaj čaka Celjane teden dni priprav, v nedeljo prvenstvena tekma z Muro in nato veliko gostovanje v Firencah, kjer bodo igrali za polfinale Konferenčne lige.