Igre se bodo danes ponoči začele s slavnostnim odprtjem, trajale pa bodo do 18. septembra. Zaradi težjega logističnega zalogaja pri prevozih športnikov invalidov bodo slovesnost začeli prej kot olimpijsko (ob 18. uri po lokalnem času), trajala pa bo približno tri ure. Paraolimpijsko dogajanje boste lahko spremljali tudi na TV Slovenija.

Zgodovina paraolimpijskega gibanja sega v leta po drugi svetovni vojni. V britanskem mestu Stoke Mandeville so leta 1948 pripravili prvo tekmovanje invalidnih športnikov. Tega zgodovinskega mejnika so se spomnili tudi pred letošnjimi igrami v Riu, saj je ena od bakel s paraolimpijskim ognjem simbolično začela pot tudi v tem mestu. Po letu 1960 in igrah v Rimu se je športno gibanje invalidov vse bolj širilo. Na vsakih naslednjih igrah je bilo več udeležencev in več različnih športnih panog. Po Rimu so sledile še igre v Tokiu 1964, Tel Avivu 1968, Heidelbergu 1972, Torontu 1976 in Arnhemu 1980 ter v Stoke Mandevillu in New Yorku 1984.

Od leta 1988 na istem prizorišču kot OI
Naslednji pomembni mejnik za Mednarodni paraolimpijski komite je bilo leto 1988. Takrat so bile igre v Seulu, prvič so jih priredili na istih tekmovališčih, kjer so pred tem potekala olimpijska tekmovanja. Od južnokorejske prestolnice je postalo samoumevno, da vsak kandidat za olimpijske igre predstavi tudi kandidaturo za paraolimpijske. V novejši zgodovini paraolimpijskih iger so tako prizorišča ista kot pri OI - Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000, Atene 2004, Peking 2008 in London 2012.

Na vseh teh igrah so uspešno nastopili tudi slovenski športniki pod zastavo samostojne države, potem ko so bili pred tem že uspešni tudi v nekdanji skupni jugoslovanski reprezentanci. Že prvi tekmovalni dan od enajstih bosta na tekmovališčih dva slovenska udeleženca iger, plavalec Darko Đurić in strelec Franc Pinter. Slovenska zasedba je sicer manjša kot na nekaterih prejšnjih igrah, tudi zato, ker tokrat ni predstavnikov ekipnih športov. Poleg Đurića in Pinterja ima Slovenija še šest aktivnih udeležencev. Najmočnejša je strelska ekipa, v kateri so še Veselka Pevec, Franček Gorazd Tiršek in Damjan Pavlin, po enega udeleženca pa imajo Slovenci še v kajaku z Dejanom Fabčičem, atletiki s slepim maratoncem Sandijem Novakom in kolesarstvu z ročnim kolesarjem Primožem Jeraličem.

Igre z novostmi nekaj posebnega
Prihajajoče igre naj bi bile nekaj posebnega, obljubljajo prireditelji in krovni komite IPC-ja. Na sporedu bosta dve novi športni panogi, triatlon in parakajakaštvo. To pomeni, da je skupno zdaj na paraolimpijskem urniku 22 športov, v različnih kategorijah pa bodo razdelili 528 kompletov medalj. Prvič se bodo športniki invalidi zbrali v Južni Ameriki, v primerjavi z Londonom 2012 bo njihovo število večje. V zadnjem trenutku sicer še lahko pride do kakšne spremembe pri številu držav udeleženk in pri številu športnikov - tudi zaradi nedavne izključitve vseh ruskih paraolimpijcev zaradi ruskega dopinškega škandala iz Sočija 2014 -, a za zdaj velja, da je držav udeleženk 162, športnikov pa 4.350. Prvič v zgodovini pa bo nastopila tudi ekipa paraolimpijcev beguncev in iskalcev azila, podobno, kot je bilo na OI pred enim mesecem.

V Riu so poskrbeli še za nekaj novosti. Prvič bodo medalje prepoznavne tudi za slepe in slabovidne, saj so vanje vgradili tudi različno število kovinskih kroglic. Tako bodo poleg tega, da imajo napise v Braillovi pisavi ob robu, medalje različnega leska slepi lahko prepoznali tudi tako, da bodo oddajale različne zvoke glede na število kroglic v njih.