Erdogan je dejal, da so se dogodki hitro spremenili v nasilno gibanje, potem ko je opozicija pozvala k protestom. "Ulični teroristi" po njegovih besedah policiste napadajo s kamni, palicami, kislinami in sekirami. Odgovornost za domnevno nasilje je pripisal opoziciji, ki da bo morala odgovarjati na poškodovane policiste in gmotno škodo.

"Kot narod smo presenečeno spremljali dogodke, ki so se pojavili po pozivu glavnega opozicijskega voditelja, naj gredo na ulice, potem ko se je korupcijska operacija v Carigradu spremenila v gibanje nasilja," je dejal 71-letni predsednik.

"Za naše policiste, razbita okna naših trgovcev in poškodovano javno lastnino je odgovorna glavna opozicija. Za vse to bodo odgovarjali politično v parlamentu in pravno sodno," je še dejal Erdogan.

Po uradni odreditvi pripora za Imamogluja se je v nedeljo več deset tisoč ljudi po Turčiji udeležilo protestov. Obenem je na glasovanju opozicijski CHP glasoval za Imamogluja kot predsedniškega kandidata.

Sodišče v Carigradu je Imamogluju v nedeljo v okviru preiskave korupcije in članstva v kriminalni združbi odredilo pripor do sojenja, pozneje pa ga je notranje ministrstvo še suspendiralo kot župana.

Kmalu po tem so se že peti večer zaporedoma blizu carigrajske mestne hiše zbrale množice ljudi, ki so izražale podporo priprtemu politiku in vihtele turške zastave. Policija je proti zbranim uporabila vodne topove in solzivec.

Zbrane je nagovorila tudi njegova žena Dilek Kaya Imamoglu, ki je dejala, da se je krivica, ki se je zgodila njenemu možu, dotaknila vesti ljudi.

Poleg v Carigradu so protesti med drugim potekali še v Ankari, skupaj pa v najmanj 55-ih od 81 provinc v državi.

Protesti v odziv na Imamoglujevo aretacijo so največji v Turčiji od protestov leta 2013 zaradi uničenja parka Gezi v Carigradu, poroča BBC.

Skupno pridržanih več kot 1130 ljudi

Policija je med protesti pridržala več kot 1130 ljudi, je sporočil turški notranji minister Ali Yerlikaya. Po navedbah nevladne organizacije MLSA je policija pridržala tudi deset novinarjev, ki so poročali o množičnih protestih po državi.

"V nezakonitih dejavnostih, ki so potekale med 19. in 23. marcem, je bilo pridržanih 1133 osumljencev," je na omrežju X zapisal Yerlikaya. Dodal je, da so bili med njimi tudi "posamezniki, povezani z 12 različnimi terorističnimi organizacijami".

Imamoglu predsedniški kandidat CHP-ja

Kljub odreditvi pripora je Republikanska ljudska stranka (CHP) v nedeljo izvedla volitve svojega kandidata na predsedniških volitvah leta 2028, ki so bile predvidene že pred Imamoglujevo aretacijo. Za Imamogluja, ki je bil edini kandidat, je glasovalo 1,6 od 1,7 milijona članov stranke, je na shodu v Carigradu zvečer sporočil predsednik stranke Özgür Özel.

Stranka je dodatno ponudila tudi t. i. solidarnostno volilno skrinjico, v katero so lahko ljudje simbolično oddali svoj glas za 53-letnega politika. Po besedah Özela so do večera našteli že več kot 13 milijonov tovrstnih simbolnih glasov za Imamogluja.

Ta je v nedeljo na družbenih medijih svojo aretacijo označil za črn madež na platnu demokracije in ljudi pozval tako k udeležbi na protestih kot na glasovanju. Zvečer je dejal, da so volivci pokazali, da "imajo dovolj" predsednika Erdogana.

Sam pripor Imamogluju ne preprečuje kandidature ali izvolitve za predsednika, če pa bo obsojen katerega koli od očitanih dejanj, se za predsedniški položaj ne bo mogel potegovati.