"Pred moja vrata je prišlo na stotine policistov," je v videoposnetku na družbenem omrežju X povedal Imamoglu, ki je zatrdil, da ne bo podlegel pritiskom in se bo boril naprej.

Na podlagi odredbe o pridržanju, ki jo je izdalo carigrajsko državno tožilstvo, je Imamoglu obtožen vodenja kriminalne združbe, podkupovanja in pomoči teroristični skupini. Župan je skupaj s še šestimi osumljenci obtožen pomoči v Turčiji prepovedani Delavski stranki Kurdistana (PKK).

Turški minister za pravosodje Yilmaz Tunc je povedal, da je Imamoglu eden od sedmih osumljencev, ki jih preiskujejo zaradi "suma kaznivega dejanja pomoči teroristični organizaciji", pri čemer je mislil na PKK.

Druga preiskava, v okviru katere preiskujejo okrog 100 ljudi, se po besedah turškega ministra nanaša na obtožbe o "podkupovanju, izsiljevanju, korupciji, hujši goljufiji in nezakonitem pridobivanju osebnih podatkov za dobiček kot del kriminalne združbe".

Televizijska postaja Halk TV je medtem poročala, da bi lahko obtožba zaradi terorizma oblastem omogočila zamenjavo Imamogluja kot župana. Skupno naj bi se sicer pod preiskavo znašlo sto ljudi.

Pridržanje Imamogluja se je zgodilo nekaj dni pred njegovim imenovanjem za predsedniškega kandidata največje opozicijske stranke v državi, Republikanske ljudske stranke (CHP), s čimer bi verjetno postal glavni izzivalec dolgoletnega predsednika države Recepa Tayyipa Erdogana na volitvah leta 2028.

CHP: To je državni udar

Večina osumljencev je sicer članov CHP-ja, kjer so pridržanje Imamogluja označili za državni udar. "Sprejemanje odločitev v imenu ljudstva, uporaba sile za zamenjavo volje ljudstva ali njeno oviranje je državni udar," je na omrežju X zapisal vodja CHP-ja Özgür Özel. "Ne bomo se vdali. Na koncu bo prevladala volja ljudstva in Turčija bo zmagala," je dejal in dodal, da se Erdogan zaveda, da ga bo Imamoglu na volitvah premagal.

V različnih delih Carigrada se je zaradi aretacije župana kljub policijskim blokadam že zvrstilo več protestov, napovedujejo se novi shodi. Poleg prebivalcev mesta in predstavnikov turške opozicije so bili do aretacije kritični tudi v več evropskih mestih.

Direktorica mednarodne organizacije za človekove pravice Human Rights Watch v Turčiji Emma Sinclair-Webb je obsodila pripor Imamogluja in ga označila za "očitno zlorabo pravosodnega sistema". V izjavi za Reuters je pridržanje opisala kot del "vzorca politično motiviranih preiskav", katerih cilj je spodkopavanje opozicijskih dejavnosti.

Von der Leyen: Turčija mora spoštovati demokratične vrednote

"Turčija mora spoštovati demokratične vrednote, zlasti pravice izvoljenih uradnikov," je medtem dejala predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen. "Želimo, da Turčija ostane zasidrana v Evropi, vendar to zahteva jasno zavezanost demokratičnim standardom in praksam, ključno pa je, da Turčija spoštuje ta temeljna načela," je poudarila.

Nemško zunanje ministrstvo je medtem sporočilo, da gre za "resen udarec za demokracijo", nekaj županov glavnih in večjih mest po Evropi pa je podpisalo izjavo z obsodbo aretacije Imamogluja, ki "predstavlja grožnjo za pravice posameznikov in temelje demokracije v regiji".

Med podpisniki sta tudi župan Aten Haris Doukas in pariška županja Anne Hidalgo, ki je aretacijo označila za "nov korak Erdoganovega režima v zatiranju opozicije" in pozvala k takojšnji izpustitvi Imamogluja.

Imamogluju odvzeli diplomo

Pred tem je carigrajska univerza v torek Imamogluju odvzela diplomo, rekoč, da je ni pridobil na zakonit način. Tudi to bi lahko vplivalo na njegovo kandidaturo za predsednika, saj morajo imeti predsedniški kandidati v Turčiji visokošolsko izobrazbo.

Proti Imamogluju sicer že poteka več preiskav in sodnih procesov, ki so po mnenju kritikov turških oblasti politično motivirani.