V trenutku eksplozije malo po polnoči se je po besedah lokalnega prebivalca obmorskega mesta vse streslo. "Lahko ste videli teči ljudi, povsod je bil dim, zgradba pa je padla na ulico," je povedal za francosko tiskovno agencijo AFP.

S požarom, ki je nastal po eksploziji, se spopada več kot 100 gasilcev, župan Marseilla Benoit Payan pa je opozoril, da morajo biti pripravljeni tudi na smrtne žrtve.

Stavba je ob sesutju poškodovala sosednje stavbe, pri čemer je bilo ranjenih pet ljudi. Reševalne službe so oskrbele še 33 ljudi.

Notranji minister Gerald Darmanin je na kraju nesreče povedal, da je po njihovih ocenah pod ruševinami ujetih med štiri in deset ljudi.

Uradni vzrok nesreče še ni znan. Oblasti kot enega od možnih vzrokov navajajo uhajanje plina.

Leta 2018 je v zrušenju dveh stavb v Marseillu umrlo osem ljudi. Takratna nesreča v revnem predelu mesta je med občani povzročila veliko nezadovoljstva. Prebivalci Marseilla so namreč obtoževali pristojne oblasti, da so ignorirale svarila o slabem stanju stavb.