Papeža je pred cerkvijo svetega Jakoba v romarskem središču Santiago de Compostela na severozahodu Španije pričakalo na tisoče vernikov.
Benedikt XVI. je pred katedralo daroval mašo, že zjutraj pa je bil trg pred cerkvijo nabito poln, ljudje so stali tudi ob cesti, ko se je papež z letališča v papamobilu peljal v središče mesta. V okviru dvodnevnega obiska v Španiji bo v nedeljo obiskal še Barcelono.

"Dati krščanskim koreninam nov zagon"
Med poletom iz Rima v Santiago je opozoril, da v Španiji prihaja do močnega spopada med vero in modernim, ter se zavzel za to, da bi ga rešili z dialogom. Po prihodu v Santiago, kjer sta ga pričakala španski prestolonaslednik, princ Felipe, z ženo Letizio, pa je poudaril, da je treba "krščanskim koreninam Španije dati nov zagon".
"Španijo in Evropo pozivam, naj pregledata svojo sedanjost in prihodnost oblikujeta na osnovi avtentične človeške resnice," je dejal. Poudaril je, da se Španija in Evropa ne smeta ukvarjati le z materialnimi potrebami ljudi, temveč morata skrbeti tudi za moralne, socialne, duhovne in verske potrebe ljudi.
Levosredinska španska vlada premierja Joseja Luisa Zapatera je v zadnjih letih sprejela vrsto zakonov, do katerih je bila Cerkev zelo kritična. Med drugim so sprejeli zakon o splavu, ki tega dovoljuje do 14. tedna nosečnosti, omogočili poroke istospolnih partnerjev in olajšali postopek ločitve.
Vatikan je že dolgo zaskrbljen zaradi "militantnega sekularizma", kot razmere v Španiji opisujejo tamkajšnji konservativni škofje, in tudi zaradi njegovega vpliva na Evropo in nekdanje španske kolonije v Latinski Ameriki. Papež sicer danes odločitev španske vlade, ki jim Cerkev nasprotuje, ni izrecno omenil.

Svetovno romarsko središče
Santiago de Compostela je za katoličane tretje največje romarsko središče za Rimom in Jeruzalemom. Tamkajšnjo katedralo, v kateri naj bi hranili ostanke apostola Jakoba, ki velja za glavnega zavetnika Španije, romarji obiskujejo že okoli tisoč let. Vsako leto jih v Santiago pride več milijonov, še več pa jih je v svetem letu, kakršno je letošnje, to je v letu, ko god svetega Jakoba, 25. julij, pade na nedeljo.
Številni romarji še danes vsaj del poti do Santiaga prehodijo peš po eni izmed številnih romarskih poti. Letos jih je bilo že 260.000. Zvečer bo Benedikt XVI. iz Santiaga odpotoval v Barcelono, kjer bo v nedeljo posvetil slavno Gaudijevo cerkev Sagrada Familia.