Po poročanju ameriške tiskovne agencije AP, ki se sklicuje na vire v bližini papeža, je ta šibkejši kot kadar koli prej in očitno tako izčrpan, da se niti ne trudi več pogovarjati s svojimi sodelavci.

Prenehal naj bi tudi s posamičnimi srečanji s škofi, medtem ko je začel uporabljati premični voziček za premagovanje stometrske razdalje v baziliki svetega Petra.

Pešanje moči pri visoki starosti ni nič nenavadnega in če pomislimo na natrpan urnik, ki ga ima poglavar Rimskokatoliške cerkve, je izčrpanost še toliko razumljivejša, papeževa odločenost nadaljevati vse napore, pa je spoštovanja vredna. Benedikt XVI. je tako prejšnji teden napovedal, da se bo prihodnje leto odpravil na pot v Mehiko in na Kubo.

Prejšnji mesec se je papež vrnil s tridnevnega potovanja v Afriki, kjer je obiskal Benin in tam pridigal pred množico vernikov ob temperaturi 32 stopinj Celzija ter visoki vlažnosti.

Tiskovni predstavnik Vatikana Federico Lombardi je pojasnil, da papeževi odločitvi o uporabi vozička v baziliki svetega Petra niso botrovali zdravstveni razlogi, ampak je naprava namenjena zgolj temu, da papež lažje opravi pot do in od oltarja.

Odstop dovoljen, a redek
Papeža v prihodnjih dveh tednih čaka veliko dela in predvsem nenehnega javnega nastopanja ob praznovanju božiča. To pa poraja vprašanja o prihodnosti njegovega papeževanja, saj je prav Benedikt XVI. dejal, da bi se moral papež umakniti, če ugotovi, da ni več sposoben opravljati svojih nalog.

Spomniti velja, da je bil Benedikt XVI. za papeža imenovan, ko je imel 78 let, s čimer je postal najstarejši izvoljeni papež v zadnjih 300 letih.

Pred izvolitvijo je že načrtoval, da se upokoji kot prefekt za doktrino vere in svoja zadnja leta preživi v "miru in tišini", vendar so ga kolegi kardinali izbrali za pomembnejšo vlogo.

Cerkev sicer papežem dovoljuje, da odstopijo, vendar mora biti odstop prostovoljen in izpeljan v skladu s pravili. Toda le peščica papežev se je odločila za to možnost in zadnji med njimi je bil papež Gregor XII., ki se je umaknil leta 1415, da bi končal razkol med rivalskimi pretendenti za papeški položaj.