"Soočamo se z najhujšo sezono požarov v zgodovini naše pokrajine," je novinarjem povedal premier Britanske Kolumbije David Eby. "Ta situacija brez primere je danes zvečer dosegla vrhunec. V samo zadnjih 24 urah se je situacija zelo hitro razvila in poslabšala," je pojasnil v petek, ko so v pokrajini razglasili izredne razmere.

"Razmere so trenutno nepredvidljive in zagotovo so pred nami težki dnevi," je še dodal Eby.

Hitro napredujoči požari ogrožajo mesto Zahodna Kelowna s 36.000 prebivalci, ki se leži okoli 300 kilometrov vzhodno od Vancouvra. Po navedbah oblasti so v mestu evakuirali ljudi z več kot 2400 domov.

Na ozemlju sosednjega Severozahodnega teritorija je bilo zaradi požarov evakuiranih okoli 22.000 ljudi. V največjem kraju Yellowknife, kjer živi okoli 20.000 ljudi, so oblasti izdale ukaza za popolno evakuacijo vse prebivalcev.

Gasilcem je sicer uspelo do neke mere ustaviti širjenje požara, vendar močni vetrovi še vedno pihajo proti mestu in bi lahko v teh dneh dosegli njegove obrobne dele. Trenutno je ogenj od mesta oddaljen približno 15 kilometrov.

Najbližji evakuacijski center je oddaljen 1150 kilometrov v Alberti, kjer je bilo vzpostavljenih več lokacij za sprejem bežečih pred požari. Predsednik vlade Justin Trudeau se bo popoldne v glavnem mestu province Edmonton sestal z begunci.

Tisoč požarov po državi

Obe požarni fronti v Britanski Kolumbiji in Severozahodnih ozemljih sta zadnji po vrsti v celem poletju uničujočih požarov po vsej Kanadi, zaradi katerih je moralo več deset tisoč ljudi zapustiti domove, štirje ljudje so umrli, uničenih pa je na milijone hektarjev površin.

V četrtek je po celotni Kanadi še vedno gorelo več kot 1000 požarov, od tega približno 230 zgolj na Severozahodnih ozemljih, kjer je zgorelo več kot 21.000 kvadratnih kilometrov gozdnih površin.

Po podatkih kanadskega medagencijskega centra za gozdne požare so se požari v tej sezoni po Kanadi razširili z izjemno intenzivnostjo in požgali 13,7 milijona hektarjev površin.