Odgovorni urednik revije Atlantic Jeffrey Goldberg je v ponedeljek razkril, da je bil sredi marca na povabilo domnevno svetovalca Bele hiše za nacionalno varnost Mika Waltza vključen v skupino na aplikaciji za sporočanje Signal, v kateri sta bila med člani tudi podpredsednik J. D. Vance in obrambni minister Pete Hegseth.

V skupini so bili med drugim tudi profili z imeni direktorja obveščevalne agencije Cia Johna Ratcliffa, direktorice nacionalne obveščevalne agencije Tulsi Gabbard in zunanjega ministra Marca Rubia.

Pri tem je imel Goldberg približno dve uri pred samim napadom na Jemen vpogled v zaupne vojaške načrte za napade na hutijevske upornike, vključno s paketi orožja, tarčami in časovnico. Kot kaže, je bil v skupino, ki je štela 18 članov, dodan pomotoma, je po poročanju BBC-ja dejal Goldberg.

Medtem ko je bil sprva skeptičen, ga je o resničnosti podatkov prepričalo poročanje o napadih. Kmalu zatem je zapustil skupino, pri čemer ni nihče postavljal vprašanj glede njegove prisotnosti v njej.

"Če so že izbrali naključno telefonsko številko, vsaj ni šlo za nekoga, ki podpira hutijevce, saj so delili podatke, ki bi po mojem mnenju lahko ogrozili življenja ameriških vojakov, ki so bili vpleteni v to operacijo," je za ameriško javno televizijo PBS dejal Goldberg, ki sicer ni razkril podrobnosti o načrtih, ki jih je izvedel.

Tiskovni predstavnik ameriškega sveta za nacionalno varnost Brian Hughes je medtem potrdil, da se zdi vsebina pogovorov pristna, in naznanil notranjo preiskavo incidenta.

V omenjeni vojaški operaciji 15. marca so ameriške sile v Jemnu po podatkih jemenskega ministrstva za zdravje ubile najmanj 53 ljudi, med njimi številne ženske in otroke.

Vsebina pogovorov pristna

Tiskovni predstavnik ameriškega sveta za nacionalno varnost Brian Hughes je potrdil, da se zdi vsebina pogovorov pristna, in napovedal notranjo preiskavo incidenta.

Razkritje je sprožilo val kritik med demokrati in zaskrbljenost tudi pri več republikancih. Vodja senatnih demokratov Chuck Schumer je menil, da gre za enega najosupljivejših primerov uhajanja vojaških obveščevalnih podatkov v "zelo zelo dolgem času". Po njegovih besedah demokrati zahtevajo preiskavo in kaznovanje odgovornih za "nezaslišano uhajanje informacij o nacionalni varnosti".

Predsednik predstavniškega doma kongresa Mike Johnson je izjavil, da bo vlada vse uredila in poskrbela, da se kaj takšnega več ne ponovi. "Ne vem, kaj bi še lahko povedal o tem," Johnsonove besede navaja ABC.

Da so takšna sporočila izmenjavali zunaj varnih vladnih kanalov, namenjenih za občutljivo komunikacijo, bi lahko pomenilo kršitev zakona o vohunjenju iz leta 1917, ki določa pravila za obravnavo občutljivih podatkov. Ameriške oblasti so na podlagi tega zakona preganjale žvižgače, kot so Julian Assange, Edward Snowden in Chelsea Manning.

Trump: Waltz je dober človek

Predsednik Donald Trump je ob razkritju pogovorov v ponedeljek sporočil, da ni seznanjen s člankom v reviji Atlantic. "Nič ne vem o tem. Prvič slišim za to," je dejal novinarjem, medtem ko je danes v izjavi za televizijo NBC zagovarjal svetovalca za nacionalno varnost.

"Michael Waltz se je naučil lekcije in je dober človek," je dejal predsednik ZDA in vključitev Goldberga v skupino na aplikaciji Signal označil za napako. Krivdo za to je pripisal enemu od Waltzevih uslužbencev. Kot je še dodal Trump, prisotnost Goldberga v skupini ni imela nikakršnega vpliva na operacijo ZDA.

Ni pa Trump povedal nič glede Hegsetha, ki je po novinarjevih besedah v komunikacijo vključil zaupne podatke o napadih na hutijevce.

Bela hiša je medtem sporočila, da so bili "napadi na hutijevce izjemno uspešni in učinkoviti".

"Predsednik Trump ohranja polno zaupanje v svojo ekipo za nacionalno varnost, vključno s svetovalcem za nacionalno varnost Mikom Waltzem," je v izjavi zapisala tiskovna predstavnica Bele hiše Karoline Leavitt.

Tudi obrambni minister Hegseth je poudaril uspešnost omenjenih napadov na Jemen, Goldberga pa je označil za "prevarantskega in močno diskreditiranega t. i. novinarja". "Gre za diskreditiranega prevaranta, tako imenovanega novinarja. To je fant, ki krošnjari s smetmi," je o izkušenem 59-letnem novinarju s področja mednarodne politike menil Hegseth.

O vsebini sporočil v skupini na Signalu ni želel govoriti. "Slišal sem, kako so to opredelili. Nihče ni sporočal vojnih načrtov in to je vse, kar bom povedal o tem," je po poročanju televizije ABC izjavil.

Vanceovo nestrinjanje s Trumpom

Vsebina pogovorov v omenjeni skupini je razkrila tudi nestrinjanje podpredsednika Vancea s predsednikom Trumpom.

Vance, najvišji predstavnik administracije v skupini, je namreč sporočil, da misli, da vlada dela "napako" z vojaškim napadom. Kot je dodal, hutijevski uporniki v Jemnu predstavljajo večjo grožnjo evropskemu pomorskemu prometu, medtem ko je nevarnost za ameriško trgovino minimalna.

Vance je opozoril, da bodo napadi koristili Evropi zaradi njenega zanašanja na pomorske poti, ki jih ogrožajo hutijevci. Dodal je: "Sovražim to, da bomo znova reševali Evropo." Vance je zagovarjal razmislek o tem, da bi napade preložili za mesec dni.

Oseba s prikaznim imenom S. M. – morebiti Trumpov svetovalec Stephen Miller – je ob tem poudarila, da bi ZDA morale na račun sprostitve plovnih poti uživati dodatne gospodarske koristi.

Kot je še dejal Goldberg, so člani skupine na Signalu razpravljali tudi o možnosti, da bi Evropa plačala za ameriško zaščito ključnih pomorskih trgovskih poti.

Prvi mož Cie okrivil Bidna

Direktor ameriške obveščevalne agencije Cia John Ratcliffe je v senatu za obveščevalno polomijo s komunikacijo vladnih uradnikov obtožil prejšnjo vlado demokratskega predsednika Joeja Bidna, ki je Signal sprejela kot dovoljen način komuniciranja znotraj Cie.

Ratcliffe je na današnjem zaslišanju v senatu potrdil, da je bil del skupinskega klepeta, vendar pa je v odgovoru na vprašanje demokratskega senatorja Marka Warnerja dejal, da je nekdanja Bidnova vlada sprejela aplikacijo Signal kot dovoljeno sredstvo za komunikacije znotraj Cie. "Sledili smo potrjenim postopkom in komunikacija ni vsebovala zaupnih informacij," je dejal Ratcliffe.

Warner je od Ratcliffa in direktorice za obveščevalne dejavnosti Tulsi Gabbard skušal dobiti jasen odgovor na vprašanje, ali je komunikacija vsebovala zaupne informacije. Oba sta zatrdila, da zaupnih informacij ni bilo, obenem pa sta zavrnila njegovo zahtevo, naj potem komunikacijo posredujejo senatnemu odboru in javnosti.

"Če informacije niso bile zaupne, potem jih delite z odborom," je dejal Warner. Gabbard pa je ponovila, da ni bilo zaupnih informacij, in dodala, da ne bo govorila o podrobnostih, ker trenutno poteka notranja preiskava v vladi.

Odzivi demokratov in republikancev so sicer povsem drugačni od tistih pred desetletjem, ko je odmevala vzpostavitev ločenega zavarovanega komunikacijskega sistema tedanje zunanje ministrice Hillary Clinton. Demokrati so jo zagovarjali ali molčali, republikanci so uvedli preiskave in zahtevali kaznovanje odgovornih.

Televiziji CNN in MSNBC zdaj prikazujeta številne izjave, med drugim Rubia in Hegsetha, ki sta leta 2016 zahtevala kaznovanje Hillary Clinton zaradi ogrožanja nacionalne varnosti.