Tajvan je streslo nekaj pred osmo uro zjutraj po krajevnem času (okoli druge ure zjutraj po srednjeevropskem). Epicenter potresa je bil v morju, 18 kilometrov južno od mesta Hualien in v globini 34,8 kilometra.

Po navedbah tajvanske vlade je umrlo devet ljudi, več kot 820 ljudi je ranjenih. Vse smrtne žrtve so iz okrožja Hualien, gorate pokrajine ob vzhodni obali Tajvana, kjer je bilo žarišče potresa.

V ruševinah je ujetih še 127 ljudi. Od tega jih je po navedbah gasilcev 77 obtičalo v predorih Džinven in Dačinčšvi pod gorami v okrožju Hualien, med njimi sta nemška državljana, ki sta ujeta v predoru Čongde v narodnem parku Taroko. Preostalih 50 ljudi je ujetih v štirih minibusih, ki so bili na poti iz Hualiena v nacionalni park Taroko.

Poškodovanih je več kot 1100 stavb in infrastrukturnih objektov. Tajvanska predsednica Caj Ingven je sporočila, da bo v reševalnih operacijah sodelovala tajvanska vojska. Zaradi zemeljskih plazov je zaprtih več cest na območju Hualiena.

"Trenutno je prednostna naloga reševanje ljudi," je dejal novoizvoljeni predsednik Laj Čingte, ki bo položaj prevzel prihodnji mesec. Novinarjem je sporočil, da bo železniška povezava s Hualienom znova vzpostavljena v četrtek.

Prvi potresni sunek je bilo čutiti po celotnem otoku, pozneje pa so sledili popotresni sunki, med njimi največji z magnitudo 6,5, ki so ga čutili tudi v prestolnici Tajpej, kjer pa je mestna uprava sporočila, da ni prejela poročil o večji škodi. Mestna podzemna železnica je kmalu po potresu začela obratovati.

Električni operater Taipower je sporočil, da je po potresu več kot 87.000 gospodinjstev na otoku ostalo brez elektrike. Večina napak na električnem omrežju je bila odpravljenih, so sporočili, prav tako potres ni prizadel dveh jedrskih elektrarn v državi.

Tajvanski železniški prevoznik je sporočil, da vlaki niso poškodovani, vendar se bodo zaradi inšpekcijskih pregledov vseeno pojavljale zamude.

Preklicali opozorila pred cunamijem

Japonska meteorološka agencija je sporočila, da je nekaj manjših valov cunamija doseglo južne dele prefekture Okinava, vendar pozneje zmanjšalo stopnjo opozorila pred cunamijem. Magnitudo potresa je ocenila na 7,7.

Tudi filipinska seizmološka agencija je izdala opozorilo za prebivalce obale in jih pozvala, naj se preselijo na višje ležeča območja. Tihomorski center za opozarjanje pred cunamiji na Havajih je sporočil, da je nevarnost pred cunamiji minila.

Kitajski državni mediji so poročali, da so potres čutili v kitajski pokrajini Fudžian, potres je bilo čutiti tudi v Šanghaju.

Najmočnejši potres v zadnjih 25 letih

Japonski premier Fumio Kišida je na družbenem omrežju X sporočil, da je Japonska pripravljena Tajvanu zagotoviti vso potrebno pomoč, otoško državo pa je oklical za "japonsko sosedo na drugi strani morja".

Gre za najmočnejši potres v Tajvanu v zadnjih 25 letih, je novinarjem povedal direktor uprave za vreme in seizmologijo v Tajpeju Vu Čjen Fu. "Potres je bil blizu kopnega in plitek," je dodal.

Stroga regulacija potresne gradnje in ozaveščanje glede ravnanja v naravnih katastrofah sta preprečila najhujše na otoku, kjer se sicer pogosto tresejo tla, piše AFP. Zadnji tako močan potres leta 1999 z magnitudo 7,6 je zahteval 2400 življenj, Vu pa je opozoril, da se lahko v prihodnjih dneh pojavi še več podobnih sunkov, kot je bil jutranji.

Proizvodnja polprevodnikov ni ogrožena

Podjetje Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), glavni dobavitelj čipov za Apple in Nvidio, je sporočilo, da je evakuiralo nekatere proizvodne obrate in da varnostni sistemi delujejo normalno.

"Da bi zagotovili varnost osebja, so bile nekatere tovarne evakuirane v skladu s postopki," je sporočilo podjetje in pozneje dodalo, da so se zaposleni že začeli vračati na delo.