Predsednik Evropskega parlamenta Jerzy Buzek je nagrado predal vodilnim ruskim aktivistom Ljudmili Aleksejevi, Olegu Orlovu in Sergeju Kovaljevu ter ob tem izrazil upanje, da bo nagrada prispevala k zmanjšanju negotovosti, strahu in nasilja do zagovornikov človekovih pravic v Rusiji.

Buzek je prepričan, da aktivisti organizacij za človekove pravice po svetu potrebujejo svobodo izražanja in to svobodo misli ter tiska je treba zagotoviti. Po njegovih besedah organizacija Memorial, katere prvi vodja je bil prav Saharov, po katerem se imenuje nagrada, širi resnico o politični represiji v Sovjetski zvezi in se bojuje proti zdajšnjim zlorabam človekovih pravic v državah, ki so nastale po razpadu te države.

Memorial je bil ustanovljen konec 80. let prejšnjega stoletja z namenom ohranjanja spomina na žrtve stalinističnega režima, pozneje pa se je organizacija posvetila boju proti zlorabam oblasti in za človekove pravice v Rusiji, Ukrajini ter državah južnega Kavkaza. Članica organizacije je bila tudi čečenska aktivistka Natalija Estemirova, ki so jo julija ugrabili in jo našli ubito v Ingušiji.

Nagrado 50.000 evrov bodo podelili na uradni slovesnosti na plenarnem zasedanju Evropskega parlamenta, ki bo 16. decembra v Strassbourgu. Letošnja podelitev nagrade bo sovpadala z 20. obletnico smrti Andreja Saharova. Med glavnimi kandidati za letošnjo nagrado sta bila še palestinski ginekolog Izeldin Abuelajš in švedska novinarka eritrejskega rodu Dawit Isaak.