Umrl je v starosti 86 let za posledicami Alzheimerjeve bolezni.

"Z veliko žalostjo smo prejeli novico o smrti predsednika Marttija Ahtisaarija," je sporočil trenutni finski predsednik Sauli Niinistö. Kot je dodal, je Ahtisaari verjel v človeštvo, civilizacijo in v dobro, Finsko pa da je popeljal v "globalno ero EU-ja".

Ahtisaari je v okviru več kot 40-letne politične kariere med letoma 1994 in 2000 zasedal položaj predsednika Finske, v vlogi diplomata Združenih narodov pa je kot pogajalec prispeval h končanju številnih konfliktov po svetu. To mu je leta 2008 prineslo tudi Nobelovo nagrado za mir.

Med drugim je leta 2005 bedel nad spravo med indonezijsko vlado in uporniki, ki so si prizadevali za neodvisnost pokrajine Aceh. Po treh desetletjih se je tako končal tri desetletja trajajoč konflikt, v katerem je umrlo približno 15.000 ljudi.

Obe strani sta takrat Ahtisaarija opisali kot trdega pogajalca, ki pa je ob robu znal pokazati tudi smisel za humor in toplino. "Imam ogromno količino potrpežljivosti. Po navadi se ne razjezim, sem pa lahko težek," je kasneje opisal samega sebe in še menil, da je ključ do njegovega uspeha sposobnost razumeti ljudi.

Ahtisaari je po poti neodvisnosti pomagal tudi Kosovu, čeprav mu kljub intenzivnim prizadevanjem ni uspelo doseči dogovora s Srbijo, še preden je Priština nato leta 2008 enostransko razglasila samostojnost.