Miniaturno oblačilo za plažo je na modni reviji v Parizu prva nosila erotična plesalka Micheline Bernardi. Tako v Evropi kot v ZDA je bil bikini ožigosan za nemoralno oblačilo, zato je preteklo kar nekaj časa, preden ga je nežnejši spol začel nositi na plažah.

To se je zgodilo šele v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Veliko reklamo bikiniju je naredila legendarna filmska igralka Brigitte Bardot, ki se je v miniaturnih belih kopalkah pojavila na plakatu za film In bog je ustvaril žensko, pozneje pa se je v njem pojavila tudi Ursula Andress v prvem filmu o Jamesu Bondu.

Kopalke rezervirane za modne revije
Do konca šestdesetih let je bikini vseeno še pomenil tabu temo, bolj kot na plažah je bil viden na naslovnicah najrazličnejših modnih revij. Konec 60. let so modni oblikovalci pri ustvarjanju kopalk začeli uporabljati lycro in plastiko, pa tudi sami kroji niso bili več klasični. V sedemdesetih letih je s pojavom mode "zgoraj brez" dvodelni bikini skoraj izumrl. "Monokini", kopalke brez zgornjega dela, si je izmislil v ZDA živeči avstrijski modni oblikovalec Rudi Gernreich.

Brez naramnic
Dvodelni bikini je slavo požel spet v osemdesetih letih, v modo pa so prišli modrčki brez naramnic. Takrat je na plažah zaživel še en pojav, ki je zelo razširjen tudi danes, to so tangice oziroma "G-strings". Čeprav se v zadnjem času v modo v poletnih sezonah vračajo enodelni kostimi, pa tudi po 60 letih bikini ostaja vladar plaže.